Audi se datuje do konce devatenáctého století, její moderní éra ale odstartovala až v roce 1965. Připomeňte si historii čtyř kruhů.
Počátky a vznik značky Audi
August Horch, ředitel oddělení konstrukce motorů ve firmě slavného Carla Benze, rozhodl se začít stavět automobily pod vlastním jménem. Tak vznikla 14. listopadu 1899 společnost Horch & Cie. zabývající se výrobou motorových vozidel. Založena byla v Kolíně nad Rýnem, postupně se ale přes Reichenbach přesunula do Cvikova, kde se z ní stala akciová společnost. Kvůli tehdejším sporům s představenstvem ji však opustil její zakladatel, který si v roce 1909 založil novou společnost August Horch Automobilwerke GmbH, která opět měla stavět automobily.
Pomohl mu nakonec syn jednoho z jeho partnerů, Franze Fikentschera. Ten, když slyšel diskuzi o značce nového podniku, navrhl díky svému pečlivému studiu latiny název Audi. Slovo Audi totiž znamená v latině to samé, co Horch v němčině, tedy poslouchej. Název byl na světě, a tak 25. dubna 1910 ve Cvikově vzniká Audi Automobilwerke GmbH Zwickau. Jejím prvním modelem se stává Audi Typ A, phaeton poháněný čtyřdobým čtyřválcovým motorem o objemu 2612 cm3 a výkonu 22 koní, kterého do roku 1912 vzniklo na 140 exemplářů. Už mezitím debutovala jeho vylepšená verze Audi Typ B. Největší úspěch ale přineslo až Audi Typ C z roku 1912, které úspěšně závodilo na rakouské Alpské rallye a vyhrálo třikrát po sobě, což mu vyneslo přezdívku Alpský vítěz.
Auto Union a čtyři kruhy
Po válce Audi pokračovalo, i když od roku 1920 už bez svého zakladatele. O dva roky později debutovalo Audi Typ K, první velkosériové vozidlo německé produkce s volantem nalevo. Vedle toho zaujalo pokročilou technikou, o pohon se staral řadový čtyřválec 3560 cm3 s hliníkovým blokem a výkonem 37 kW. V srpnu 1928 získal majoritní podíl v Audi dánský konstruktér Jørgen Rasmussen, majitel DKW. V roce 1932 pak došlo ke spojení Horch, Wanderer, DKW a Audi pod jménem Auto Union AG se sídlem v Chemnitz. Logem se stávají čtyři kruhy, symbolizující jednotu čtyř původních firem.
Auto Union fungovalo až do začátku druhé světové války a na trh vstoupila různorodá portfolia značek. Značka Audi mizí z trhu během války, továrny v Cvikově končí v sovětské zóně a po válce se východní Německo odklání od hitlerovské minulosti. Západní část Auto Union se soustředí v Ingolstadtu a pokračuje ve výrobě pod původní značkou DKW, postupně pod vládou Daimleru i Volkswagenu.
Nástup moderní éry a změna majitele
V šedesátých letech získává Auto Union Volkswagen. Volkswagen přejmenovává celek na Audi a v roce 1965 uvádí model Audi 72, který navazuje na dvacátá léta. Motor byl uložen podélně vpředu a poháněl přední kola, koncepce, kterou Audi používá dodnes. Poté vzniká snaha ukázat budoucnost, a tak byl potají vyvíjen model Audi 100. Vedení VW je z projektu nadšené a model vstupuje do výroby, stává se hitem a kopírován je i v Wolfsburgu.
Na svoji chvilku slávy teprve čeká. V osmdesátých letech přichází Audi Quattro s pohonem všech kol, který se stává klíčovým momentem pro vstup značky do světa rally. Audi 100 CS je ukazováno s demonstrací pohonu 4x4 na lyžařském skokanském můstku. V roce 1988 přichází vlajková loď Audi V8 s vidlicovým osmiválcem uloženým vpředu a pohonem všech kol, která dále posiluje image značky jako výrobce sportovních, technologicky vyspělých a výkonných aut. Tím se prosazuje motto Vorsprung durch Technik, tedy náskok díky technice.
Modelová čísla a logika názvů
V devadesátých letech začíná Audi uvádět nové modely s logikou názvů, kdy písmeno A doprovází číslo velikosti. Audi 100 se nahrazuje modelem A6, Audi 80 A4, Audi 4 se vyvíjí do verzí řady A4 a A3. Do nabídky postupně vstupují sportovní verze S a nejostřejší modely RS, stejně jako SUV řady Q.
Současnost a globální produkce
V novém tisíciletí Audi rozšiřuje nabídku a postupně roste i prodej. Už v roce 2008 překračuje milion prodaných vozů za rok. Díky pohonu všech kol se stává oblíbeným i segment SUV. Následují modely Q7 (2005), Q5, a výrazné rozšíření výroby po světě - v Maďarsku, Belgii, na Slovensku, v Indii, Číně, Španělsku či Mexiku. Zároveň roste důraz na elektromobilitu prostřednictvím e-tron modelů (GT, Q4, Q6, Q8) a hybridů označených TFSI e. I když Audi čelí výzvám, zůstává známé pro prémiovou kvalitu, technologické inovace a sportovní charakter.
Zvláštní kapitolu tvoří start osmdesátých let a rally, kdy Quattro posunulo Audi na špičku sportovních technologií. Značka si vybudovala image inovativní a technicky vyspělá, a to i navzdory problémům, jako je dieselgate. Značka dnes stojí v čele luxusních a výkonných vozidel, navíc s důrazem na bezpečnost a asistence pro řidiče.
Historie loga a identita značky
Znak čtyř propojených kruhů zobrazuje spojení čtyř značek - Audi, DKW, Horch a Wanderer. Tento motiv se v roce 1932 stal symbolem Auto Union AG a dodnes zůstává ikonou Audi, i když v modernizované formě. Logo reprezentuje společný vznik a vzájemnou podporu, díky čemuž se Audi stala součástí německé prémiové trojky.
Audi dnes patří do skupiny Audi AG, která zahrnuje i Lamborghini, Bentley a Ducati. Z hlediska provozu a výroby se vozy dnes vyrábějí napříč kontinenty, včetně Německa, Maďarska, Belgie, Slovenska, Indie, Číny, Španělska a Mexika.
Prameny uvádějí, že počátek cesty k dnešnímu názvu a logu je možné sledovat až k roku 1899, kdy August Horch založil firmu A. Horch & Cie. a o dva roky později vzniká Audi Typ A. Později se z Horchu stává Horch, ale po sporu z firmy odchází a díky latinskému názvu syna Franze Fikentschera vzniká Audi - poslouchej - a tím se začíná nová kapitola značky.
Rozvíjející se přehled historických modelů
- Audi Typ A (1910) - první model; 140 vyrobených kusů do 1912.
- Audi Typ B a Typ C - úspěšná léta na tratích Alpské rallye.
- Audi Typ K (1920) - první velkosériové vozidlo s volantem nalevo.
- Auto Union AG (1932) - čtyři kruhy jako logotyp; DKW, Wanderer, Horch, Audi.
- Quattro (1980-1991) - svým pohonem 4x4 redefinovalo sportovní úroveň a rally.
- Audi V8 (1988) a A8 (1994) - vlajkové lodě s pokročilou technikou a lehkou konstrukcí.
- Audi 100, 80, 90 - důležité milníky v různých segmentech.
Současná nabídka a budoucí směr
Současná nabídka zahrnuje A1 pro městské použití, A6 pro luxus a pohodlí, TT pro sportovní styl, R8 pro špičkový výkon a Q7 pro rodiny s terénními ambicemi. Elektrifikace je výraznou částí portfolia s modely e-tron a budoucími elektrickými SUV Q4, Q6 a Q8. Audi se zaměřuje na kvalitu, inovace a bezpečnost, a usiluje stát se nejprodávanější luxusní značkou na světě, i když současné výzvy a kauzy v koncernu vyžadují další zlepšení.
V současné době má Audi sídlo v Ingolstadtu a nadále rozšiřuje globální výrobní sítě a technologické kapacity. Značka je synonymem pro Vorsprung durch Technik a kombinaci luxusu, sportovního ducha a pokročilých technologií.
