Australské dopravní předpisy se mohou v jednotlivých státech mírně lišit, nicméně základní pravidla jsou v celé zemi podobná. Klíčovým rozdílem oproti České republice je jízda vlevo.
Řízení a řidičský průkaz
Turisté a krátkodobí návštěvníci Austrálie mohou řídit motorová vozidla s platným mezinárodním řidičským průkazem nebo s českým řidičským průkazem úředně přeloženým do angličtiny. Mezinárodní řidičský průkaz je v tomto případě pouze doplňkovým dokladem k českému řidičskému průkazu. Pokud v Austrálii pobýváte dlouhodobě a vlastníte dlouhodobé vízum, musíte si zažádat o vydání australského řidičského průkazu. Každý stát Austrálie vydává vlastní řidičský průkaz; celoaustralský řidičský průkaz neexistuje.
Při pronájmu vozidla v autopůjčovně je obvykle vyžadováno předložení českého řidičského průkazu, mezinárodního řidičského průkazu a cestovního pasu. Věk řidiče musí být minimálně 21 let, pro některé typy vozidel pak 25 let. Při převzetí vozu je nezbytné pečlivě zkontrolovat jeho stav a do dokumentace zapsat veškeré škrábance či poškození.
Rychlostní limity a dopravní značení
Maximální povolená rychlost je na všech silnicích v Austrálii řádně vyznačena. Ve městech se rychlostní limity obvykle pohybují kolem 50 km/h, zatímco na dálnicích se běžně pohybují mezi 100 až 110 km/h, v některých státech až 130 km/h. Existují také specifická omezení, například snížené rychlosti u škol, které platí v určitých hodinách (např. od 7:00 do 16:00).
Dopravní značky v Austrálii se mohou mírně lišit od evropských, ale na jejich význam si lze rychle zvyknout. Australané kladou velký důraz na dobré značení, a proto jsou důležité odbočky i turistické atrakce obvykle přehledně označeny. Překročení povolené rychlosti je trestáno vysokými pokutami.
Stav silnic a specifika jízdy
Australské silnice jsou obecně ve velmi dobrém stavu, což je dáno i příznivým počasím. Výjimku tvoří neasfaltované vnitrozemské silnice, kterým je lepší se vyhnout, jelikož mohou způsobit poškození vozidla. Pojištění se na těchto typech silnic často nevztahuje.
Zvláštní opatrnost je nutná za soumraku a úsvitu, kdy se v některých oblastech vyskytuje velké množství zvířat, především klokanů, kteří mohou vběhnout na vozovku. Tyto srážky mohou způsobit značné škody na vozidle a zranění posádky. Z tohoto důvodu jsou některá vozidla vybavena speciálními "protiklokaními" nárazníky. Důrazně se doporučuje vyhnout se jízdě v noci v odlehlých oblastech.
Ve velkých městech jako Sydney a Melbourne se lze setkat s dopravními zácpami a neohleduplnými řidiči. Ve zbytku Austrálie je doprava obvykle plynulejší. V odlehlých oblastech vnitrozemí je zvykem, že se řidiči vzájemně zdraví pokynutím ruky.
Při jízdě po nezpevněných cestách je třeba dbát zvýšené opatrnosti. V některých případech, zejména při jízdě v terénu, může být nutné uzamknout přední kola vozidla nebo vyvést sání motoru nad kapotu (tzv. "Snorkel") pro přejezd hlubších vodních toků. Udržování konstantní rychlosti do 20 km/h je při přejezdu řek doporučeno.
Mýtné a čerpací stanice
Většina silnic v Austrálii je přístupná bez poplatku. Některé silnice a mosty jsou však zpoplatněny mýtným. Čerpací stanice mohou být ve vnitrozemí velmi vzdálené od sebe, proto se doporučuje tankovat téměř při každé příležitosti.
Specifické dopravní značky
Austrálie má kromě standardních dopravních značek i řadu specifických, které upozorňují na místní faunu. Mezi nejčastější patří značky upozorňující na pohyb klokanů, velbloudů (zejména ve vnitrozemí, kde se hojně rozmnožili), ale i například kachen.
Cestování na dlouhé vzdálenosti
Austrálie je rozlehlý kontinent s obrovskými vzdálenostmi mezi jednotlivými městy a turistickými cíli. Pro překonání těchto vzdáleností je nejpopulárnější letecká doprava. Autobusové linky, zejména Greyhound Australia, zajišťují pravidelnou dopravu po celé zemi. Cesta vlakem je sice pomalejší, ale může být levnější než letadlo a nabízí možnost kochat se krajinou. Legendární jsou například vlaky The Ghan nebo Indian Pacific.
Prozkoumávání Austrálie autem je velmi oblíbené a nabízí velkou flexibilitu. Při plánování delších cest autem je klíčové zajistit si dostatek paliva. Pro cesty na několik týdnů se obvykle vyplatí pronájem auta, zatímco pro pobyty na více měsíců může být ekonomičtější auto koupit. Dlouhodobější cesty autem se doporučují v případě, že plánujete navštívit více míst a máte k dispozici alespoň základní výbavu nářadí.
Jak Funguje Počasí? Vznik Větru, Deště, Mraků a Předpověď Počasí krok za krokem!
Pojištění a bezpečnost
Při přebírání auta z autopůjčovny je klíčové důkladně se seznámit s podmínkami pojištění. Pojištění se obvykle nevztahuje na jízdu po nezpevněných cestách nebo na silnicích bez místního dopravního značení.
Austrálie je obecně bezpečná země. Mezi potenciální nebezpečí patří jedovatí živočichové jako pavouci a hadi, ale setkání s nimi je většinou vzácné. V pobřežních vodách se mohou vyskytovat nebezpečné medúzy (jelly-fish), zejména v určitých obdobích roku. Riziko setkání s lidožravými žraloky je velmi malé.
Skutečné nebezpečí často spočívá v únavě a nepozornosti řidiče, zejména při dlouhých jízdách v horkém a suchém prostředí. Je důležité nepodceňovat výstražné cedule a dbát na dostatečný příjem tekutin.
Dovoz a vývoz
Australské úřady dbají na ochranu svého ekosystému, a proto je do země zakázáno dovážet jakékoliv rostliny, živočichy a nekonzervované potraviny. Porušení těchto pravidel je trestáno vysokými pokutami. Stejná pravidla platí i pro převoz potravin mezi jednotlivými státy Austrálie.