Avia se během své historie stal významným hráčem na evropském trhu užitkových vozidel. Zpočátku se firma zaměřovala na opravy a výrobu letadel, teprve následně přecházela na nákladní automobily, autobusy a jejich komponenty. V průběhu dekád prošly její modelové řady výraznými změnami, licenčními spoluprací i modernizacemi motorů a podvozků, což formovalo profil československých a později českých nákladních vozů.
Počátky a letecká éra (1919-1946)
Avia vznikla v roce 1919 a zabývala se opravami a výrobou letadel. V letech 1923-1931 se stěhovala do nových dílen v Holešovicích a vznikaly zde řady sportovních i vojenských dolnoplošníků a dvouplošníků. Po druhé světové válce byla v Avii zavedena výroba vstřikovacích čerpadel, trysek a ložisek pro nákladní automobilovou dopravu a zároveň probíhaly opravy vozidel.
Premena na výrobce nákladních vozidel (1947-1960)
V rámci reorganizace československého průmyslu došlo k rozhodnutí, že Avia přejde na výrobu nákladních vozidel a autobusů. V roce 1946 byly v Letňanech vyrobeny první vozy Škoda 706 R a v následujícím roce byla spuštěna sesterská linka autobusů 706 RO. V roce 1952 se Avia vrátila k letectví, ale v roce 1954 zahájila produkci největších dopravních letadel Av-14. Na nákladní vozy přešel podnik montáží automobilů Tatra 805, následovala vozidla Praga V3S a S5T. V roce 1960-1963 proběhla stavba podvozků pro OT 64 (SKOT) ve spolupráci s dalšími podniky.
Licenční výroba Renault-Saviem a modelová řada A (1960-1980)
V polovině šedesátých let Avia uzavřela licenční dohodu s Renault-Saviem. V listopadu 1967 byla podepsána smlouva o licenční výrobě SG 4 Super Galion a SG 2 Super Goelette, které se později staly Avia A30 a A15. První vozy byly smontovány z dovezených dílů. A30 byl nosnosti 3 tuny, motor 3,32 l (59 kW), A15 nosnosti 1,5 tuny s 50 kW. Do konce 60. let patřily Avia k nejmodernějším nákladním vozům na českých silnicích a řízení bylo pro řidiče čímsi výsadovým.
V 70. letech probíhaly průběžné modernizace. Licenční smlouva skončila v roce 1977; od roku 1979 byly vyráběny vylepšené verze A30 a A20 (nástupce A15) s novými motory. V roce 1983 se ukončila výroba A30 a A20, nahrazeny modernizovanými A31 a A21 se stejnými nové motory 3,6 l o výkonu 61 kW (A31) a 2,0 l (A21) s 61 kW. Kabina zůstala původní, ale byla modernizována a částečně sklopná.
Hospodářský systém a změny koncernu (1988-1990)
V roce 1988 se Avia stala koncernem zahrnujícím závody Brno, Ivančice a Žilina. Koncern se ale po roce 1989 rozpadl na samostatné podniky. Během transformace trhu Avia ztrácela zákazníky a musela inovovat. V roce 1993 se objevil nový modelový pár A31T a A21T se sportovanými turbomotory 3,6 l a výkonem 65 kW, později 76 kW, se změnou podvozku a interiéru.
Daewoo era a modernizace (1995-2005)
V roce 1995 ovládl letňanský podnik jihokorejský Daewoo a Avia se stala součástí aliance Daewoo Avia. Roku 1997 přišla řada A60, A65, A75 a A80 s novým podvozkem, nýtovaným rámem a motory Euro 2. Vznikla zcela nová řada D v roce 2000 s modulárním designem kabiny. Motory zahrnovaly vlastní Avia D432.100 (100 kW) a Cummins ISBe (110 kW). V roce 2005 došlo ke změně majitele na Odien Capital Partners. V roce 2006 Avia koupila indická Ashok Leyland, která posunula vývoj dál a rozšířila nabídku o podvozky s hmotností 6-12 tun a verze Euro 4/Euro 5.
Nové století a propojení s CSG (2005-2018)
Letňanská výroba byla postupně nahrazena výrobou v Indii a v roce 2013 byla ukončena sériová výroba v Letňanech. V následujícím období Avia vstoupila do rukou Czechoslovak Group (CSG). Do roku 2017 proběhlo stěhování výroby do Přelouče a spuštění modelové řady D Initia v Euro 6 s motory Cummins ISB4.5E6, výkonem 112-152 kW a točivým momentem 650-850 N.m. Verze D75, D90, D120 a D120 4x4 a jejich varianty byly doplněny o prodloužené kabiny Crew Cab a varianty 4x4/4x2.
Současné a budoucí kroky
Avia plánuje dále rozvíjet modelovou řadu D Initia a D Euro 5/Euro 6 se sedmistupňovým ZF a agregátů Cummins. V roce 2018 byla představena řada D Initia a její prodloužená Crew Cab; vyvíjí se i elektrické varianty ve spolupráci s dalšími partnery. Dále měla probíhat spolupráce s Tatrou Trucks a zajištění výroby v Přelouči.
Technické přehledy vybraných modelů
- Avia A15, A20 a A30: licenční vozy SG2 a SG4, dieselové čtyřválce, nosnost 1,5 t až 3 t, 4-stupňová převodovka, pohon zadní nápravy, různá modifikace včetně skříňových a plachtových verzí.
- Avia A21/A31: modernizované verze s motorem 3,6 l, 61 kW, později 76 kW Euro 1/Euro 2, kapacita vlivu na provozní nároky a ekonomičnost.
- Avia řady D (D60-D120): nová kabina, verze s motory Cummins 4,5 l (112-152 kW) a Euro 6/Euro 5, šestistupňová převodovka ZF, varianty 4x4 a cab. crew.
- Avia D Initia Euro 6 a Euro 5: motory Cummins ISB4.5E6; výkon 112-152 kW; točivý moment 650-850 N.m; pohon 4x2 a 4x4; verzím D75, D90, D120 odpovídají délky rozvoru 3400-5600 mm.
- Elektrické verze: spolupráce s Smith na elektrických vozidlech podvozky bez karoserie, pohon elektromotorem 120 kW a dojezd až 240 km.

Pro zajímavost lze uvést, že Avia během své historie zanechala značku v čase a vývoji, kterou formovaly licenční dohody, modernizace motorů a konstrukcí, stejně jako organizační změny v koncernu. Dnes je cílem Avia pokračovat v evoluci modelů D Initia a D Euro 5/6 a rozvíjet elektromobilitu a spolupráci s partnery, včetně výroby v Přelouči a případně spolupráce s Tatra Trucks.
Prima HISTORIE: Avia B-33: Proč jsme vyráběli vrtulový bitevník v éře proudových letadel?
V kontextu čísel se vyplatí uvést, že do roku 1988 opustilo letňanskou linku zhruba 250 000 vozidel série A, a že v moderních letech se prodeje pohybovaly kolem 600-1000 kusů ročně, s postupným zvyšováním v roce 2010-2013, než došlo k ukončení výroby v Letňanech a přesunu do Přelouče.
| Model | Motor | Rozlišení | Hmotnost | Rychlost |
|---|---|---|---|---|
| A15 | diesel 3,32 l | 1,5 t | 4x2 | - |
| A30 | diesel 3,32 l | 3 t | - | - |
| A21/A31 | 3,6 l | - | - | 85-95 km/h |
| D Initia | Cummins/ vlastní ISB4.5 | 4,5 l | 6,0-11,99 t | - |
Aktuální projekty směřují k obnovení výroby v Přelouči, případnému navázání spolupráce s Tatra Trucks a vývoji elektrických verzí na podvozcích Avie. Vize počítá s produkcí několika stovek vozidel v příštích letech s cílem rozšířit portfolium a posílit exportní potenciál značky.