Vyřazené autobusy Citybus 12M pražského DP na snímku ze srpna 2019 v garážích Hostivař. Další kapitola historie pražské autobusové dopravy se uzavírá.
Historie uvedení nízkopodlažních Citybusů v Praze a jejich původ
Výroba moderního nízkopodlažního autobusu francouzského Renaultu byla zahájena v roce 1995. Do provozu byl první Citybus zařazen dne 24. 9. 1996, tehdy šlo o prezentační vůz s ev. č. 3004 a karoserií Beulas.
Oproti pozdějším Citybusům se vůz odlišoval karoserií španělské Beulas; cílem bylo snížit pořizovací cenu v době, kdy dovoz kompletního vozu ze zahraničí znamenal vysoké clo. I když kompletací ve Vysokém Mýtě se podařilo část nákladů srazit, pořizovací cena byla nadále vysoká - oproti Karose B 931 dvojnásobná.
Do provozu se postupně dostávaly i další nízkopodlažní vozy - trojice Neoplan N 4014/3 a poté první čtyři nízkopodlažní Karosa-Renault City Bus. Velký rozmach přišel v roce 2000 se zvýšením počtu nízkopodlažních autobusů díky novým dodávkám.
První Citybusy v Praze tedy nebyly v plném rozsahu z Francie; šlo o kombinaci domácího a zahraničního dílenského řešení, které umožnilo nižší pořizovací cenu než u kompletního vozu z kontinentu.
Pražská koncentrace Citybusů a jejich ukončení provozu
V polovině 90. let se Citybusy rozšířily po Praze a staly se charakteristickou součástí „klece“ garáží Hostivař. Do konce roku 2000 bylo zařazeno 172 vozů Citybus (různých výrobních sérií), do konce roku 2004 dalších 149 Irisbus Citybus. Celkem tedy Praha měla 374 Citybusů, z toho 321 v sólo provedení.
V dubnu 2012 bylo vyřazení Citybusů zahájeno u některých soukromých dopravců; postupně došlo k ukončení provozu většiny Citybusů a nahrazení nízkopodlažní technikou novější generace.
Soukromí provozovatelé Citybusů v Praze a jejich vliv
První soukromé firmy vstoupily do pražského provozu s Citybusy v roce 2009 (Veolia Transport Praha). První vlaštovkou byl Renault Citybus 12M 2070 ev. č. 1252. V roce 2010 následovala čtveřice vozů od Veolie Transport Morava (Přerov, Třinec) s ev. č. 1240-1243. Veolia Transport Praha ukončila provoz Citybusů v dubnu 2012, kdy byly autobusy odstaveny a následně převedeny do Nitra.
Největší flotilu Citybusů v Praze měl dopravce STENBUS (Horní Počernice), který provozoval až devět Citybusů na městských linkách a několik dalších na náhradních dílech. V roce 2017 vstoupil do provozu Renault Citybus 12M 2070 ev. č. 1032 z Plzně; v témže období STENBUS zakoupil Irisbus Citybus 12M 2071 ev. č. 1768-1770.
Současná situace a poslední kapitoly Citybusů v Praze
Na počátku roku 2020 byl prakticky ukončen provoz Citybusů v Praze; poslední provozní dvojice u soukromníků zůstala vyrážena jen sporadicky. Irisbus Citybus 12M 2071 ev. č. 1724 (ex-1768) u STENBUSu zůstal v provozu až do ledna 2021 na linkách 222 a 110. Poslední rozlučková jízda proběhla 30. ledna 2021, kdy vozidlo s ev. č. 1724 vyjíždělo naposledy na ranní část linky 222/8.
V současné době zůstává v pražském systému pouze několik vozů Citybusu, z nichž poslední byly po rekonstrukcích a změnách evidenčních čísel nasazovány až do roku 2021. DPP postupně nakoupil téměř čtyřsto autobusů z Vysokého Mýta a zavedl rozsáhlé nízkopodlažní provozy, které zásadně ovlivnily kvalitu cestování a přístupnost pro osoby s omezenou pohyblivostí.
Specifické detaily a zajímavosti
- První nízkopodlažní vozy Neoplan N4014/3 doplnily tehdejší nabídku v roce 1994-1995 a následovaly vozy Karosa-Renault City Bus.
- Citybus měl i variantu s velkou karoserií Beulas pro snížení ceny, což ovlivnilo pořizovací náklady tehdejšího vozového parku.
- Vysoké Mýto vyrábělo Citybus 12M v letech 1995-2005 a do Prahy se dostávaly i ojeté kusy prostřednictvím subdodavatelů.
- Nízkopodlažní varianty měly výhody pro nástup a výstup osob na invalidním vozíku a pro cestující s kočárky, avšak některé sedadla byla umístěna na vyvýšených podlahách z důvodu technických zařízení.
Technické a provozní poznámky
Nízkopodlažní Citybusy byly postupně nasazovány na klíčových linkách PID a v rámci pražského systému DPP. Vznikl model, kdy garantované spoje byly vždy nízkopodlažní a označovány symbolem invalidního vozíku v jízdních řádech. Jízdní řády jednotlivých linek jsou k dispozici na Portálu jízdních řádů.
Poslední Nasazení busu ev.č. 3437 Nebo-li rozloučení s Karosy Citelis (29.8.2020)
V říjnu 2020 se v Praze objevila retrospektiva: Citybusy pražského DP utvářely více než dvě dekády image městské dopravy a v určité fázi formulovaly průkopnický trend nízké podlahy, který se pak rozšířil i na jiné dopravce.
Kontextem zůstává, že Citybusy byly pilotní technikou pro nízkopodlažní standard PID a jejich odkaz se promítl do moderních nízkopodlažních vozidel nasazených po celé České republice.