Zakladatele Kentucky Fried Chicken s jeho charakteristickým bílým oblekem a kozí bradkou zná celý svět. Ale kdo byl ve skutečnosti - a byl opravdu plukovníkem?
Životní příběh plukovníka Sanderse: od venkova ke světovému řetězci
Než se z Kentucky Fried Chicken stal druhý největší řetězec rychlého občerstvení na světě, byl to nápad muže jménem Harland Sanders (9. 8. 1890-16. 12. 1980), který vařil jednoduchá venkovská jídla na benzínové pumpě u silnice. Jeho životní příběh - a jeho cesta ke slávě rychlého občerstvení - zahrnuje mnohem víc než jen kuřecí maso.
Sanders otevřel svou první restauraci na benzínové pumpě. Když Harland Sanders začal v roce 1930 poprvé podávat jídlo řidičům kamionů u starého rodinného jídelního stolu v přední části své čerpací stanice v Corbinu v Kentucky, smažené kuře nebylo na jídelním lístku, protože jeho příprava trvala příliš dlouho. Jeho večeře s venkovskou šunkou a steaky se však ukázaly být natolik oblíbené, že brzy otevřel naproti přes ulici kavárnu Sanders' Café a začal podávat kuře smažené na železné pánvi. Právě tady plukovník v roce 1939 pomocí fritéz zdokonalil své rychle smažené kuře obalené v tajném receptu z 11 bylinek a koření.
Ve smrtící přestřelce zranil svého obchodního konkurenta. Když budoucí gigant rychlého občerstvení namaloval reklamní nápisy na stodoly na míle daleko od benzinové stanice Shell Oil, Sanders se dozvěděl, že Stewart již podruhé přemaloval jednu z jeho cedulí, a spolu se dvěma vedoucími pracovníky společnosti Shell spěchal na místo. Podle knihy Joshe Ozerského Stewart vyměnil štětec za pistoli a smrtelně postřelil oblastního manažera společnosti Shell Roberta Gibsona. Sanders opětoval palbu a zranil Stewarta do ramene. Stewart byl za vraždu odsouzen k 18 letům vězení, obvinění proti Sandersovi byla stažena.
Sanders sloužil v armádě, ale byl čestným plukovníkem. Sanders zfalšoval datum narození, aby mohl v roce 1906 vstoupit do americké armády, a sloužil několik měsíců na Kubě, než byl propuštěn. V roce 1935 vydal guvernér státu Kentucky Ruby Laffoon slavnostní dekret, kterým Sanderse jmenoval čestným plukovníkem. Sanders titul přijal a snažil se vypadat jako on: nechal si narůst vousy a oblékl si černý frak a kravatu na šňůrce. Brzy poté plukovník přešel na bílý oblek, který pomáhal skrývat skvrny od mouky, a odbarvil si knír a kozí bradku, aby ladily s bílými vlasy.
Právě než se plukovník prosadil v rychlém občerstvení, rodil děti a vykonával právnickou praxi. Sanders měl velmi pestrý životopis, než v šedesáti letech přišel úspěch v podnikání se smaženými kuřaty. V mládí pracoval jako pomocník na farmě a průvodčí tramvaje, poté pracoval pro železniční společnosti na jihu. Sanders chtěl být dalším Clarencem Darrowem, studoval práva korespondenčně a vykonával praxi u mírových soudů v Arkansasu, dokud jeho právnickou kariéru nezhatila rvačka s klientem v soudní síni. Provozoval parník, který převážel přes řeku Ohio mezi Kentucky a Indianou, a prodával životní pojištění a automobilové pneumatiky. Během svého působení v Corbinu Sanders dokonce rodil děti.
První franšíza a vznik KFC
„Nikdo jiný to nedělal,“ vyprávěl Sanders ve své autobiografii. „Manželé si nemohli dovolit lékaře, když byly jejich ženy těhotné.“ Jeho první franšíza Kentucky Fried Chicken byla v Utahu. Plukovníkovo smažené kuře se poprvé stalo hitem rychlého občerstvení na nepravděpodobném místě - v Salt Lake City v Utahu. Právě tam se v roce 1952 stal Pete Harman, Sandersův přítel, který provozoval jednu z největších restaurací ve městě, plukovníkovým prvním franšízantem. Podle Ozerského byla Harmanova restaurace průkopníkem slavného fast foodu a používala název „Kentucky Fried Chicken“. To, co si dnes většina lidí spojuje s celosvětovým rychlým občerstvením, vypadalo v 50. letech v Utahu jako regionální specialita na jídelním lístku. Sandersovi bylo 65 let a byl odkázán na sociální dávky ve výši 105 dolarů měsíčně, když založil společnost Kentucky Fried Chicken a začal jezdit se svým Fordem z roku 1946 po celé zemi a shánět nové franšízanty.
Po prodeji společnosti zažil Sanders soudní tahanice se společností Kentucky Fried Chicken a vedl spor o navýšení podílu a změnu receptury. Sanders prodal Kentucky Fried Chicken v roce 1964 a poté, co společnost v roce 1971 koupil potravinářský konglomerát Heublein, začal se mrzutý plukovník posmívat omáčce tohoto řetězce jako „břečce“ a jeho majitelům jako „bandě ochlastů“. Ačkoli Sanders stále zůstával veřejnou tváří společnosti, jídlo Kentucky Fried Chicken se mu tak líbilo méně, že plánoval franšízovou restauraci „The Colonel's Lady's Dinner House“, kterou otevřel se svou ženou v Shelbyville v Kentucky v roce 1968 jako konkurenci. Když Heublein pohrozil, že tento plán zablokuje, Sanders ho zažaloval o 122 milionů dolarů. Obě strany se mimosoudně dohodly, přičemž Sanders dostal 1 milion dolarů a možnost dát manažerům Heubleinu lekci vaření výměnou za slib, že přestane kritizovat jídlo společnosti Kentucky Fried Chicken. Přejmenovaný podnik „Claudia Sanders Dinner House“ mohl zůstat otevřený a je stále v provozu.
Koloniálové slávy a jazyk na palubě
Sanders nadával jako námořník. Plukovník možná působil jako ztělesnění jižanského gentlemana, ale jeho jazyk byl dost nevybíravý, zejména když nebyl spokojen s kvalitou jídla podávaného franšízanty. „Plukovník je mezi lidmi z KFC proslulý silou a rozmanitostí svých nadávek,“ napsal v roce 1970 New Yorker. „Nadával jsem nejkrásněji, jak jste kdy slyšeli," přiznal Sanders.
Legenda praví, že Sanders proklel tým Hanshin Tigers poté, co radostní fanoušci baseballového týmu oslavili mistrovský titul v roce 1985 vhozením jeho sochy do řeky Ósaka. Následné problémy týmu byly připisovány „plukovníkově kletbě“, ale ani vyzdvižení sochy z bahnitého dna řeky v roce 2009 nevedlo k dalšímu titulu týmu.
Odkaz a další souvislosti
Sanders zůstal veřejnou tváří společnosti i po prodeji. Cesta k mezinárodní expanzi byla rychlá: KFC bylo jednou z prvních sítí rychlého občerstvení, která rozšířila provoz do Kanady a později do UK, Austrálie, Mexika a Jamajky. Sanders pokračoval ve světové propagaci značky jako ambasador a navštěvoval franšízy napříč kontinenty, cestoval 200 000 mil (320 000 km) ročně a natáčel televizní reklamy a vystoupení.
Sejarah KFC - Kisah Inspiratif Pendiri KFC Kolonel Sanders
V roce 1965 se Sanders přestěhoval do Mississaugy u Toronta, aby dohlížel na kanadské franšízy a nadále pobíral poplatky za franšízu a appearance. Sanders koupil a obýval bungalow v Mississaugu až do své smrti v roce 1980. Do firemní kultury zůstal vtažen jako symbol i po prodeji a nadále cestoval, natáčel reklamy a komentoval změny ve výrobě, včetně zjednodušení omáčky, kterou původně vychvaloval, ale která se měla stát levnější a rychlejší.
Tradiční receptura a odkaz plukovníka se staly součástí kulturního folklóru a komiksových, filmových i literárních zobrazení. Plukovník zůstal známý i díky různým interpretacím a parodiím, včetně charakterů v komiksech a různých verzích v populární kultuře. V roce 2011 se našel rukopis knihy o vaření, který Sanders údajně napsal ve střední 60. let, a který byl uložen v archivech KFC. Zdroje informací: Wikipedia a history.com.
Krátká poznámka o kontextu
Zdroje a literární odkazy poskytují bohatý kontext k Sandersovi i k dynamice značky KFC, která se od originálního salt fried chicken vyvinula v globální fenomén. Plukovníkův opravdový status a jeho role v historii značky jsou často předmětem diskusí, ale jeho image jako symbolu “domácké pohostinnosti” zůstává klíčovým prvkem identity KFC.