Stuttgart/Mannheim - Mercedes-Benz Citaro dnes patří k nejlépe prodávaným vozidlům v dějinách městských autobusů s hvězdou Mercedes. Téměř 15 000 exemplářů od počátku sériové výroby v roce 1998, nasazování téměř ve všech evropských metropolích od Londýna přes Madrid, Paříž až po Istanbul a od Berlína až po Řím mu pomohlo k jeho mezinárodní známosti. Citaro bylo poprvé představeno na kongresu Mezinárodní asociace veřejné dopravy (UITP) ve Stuttgartu 1997.
Přestože byl v průběhu let dále do detailu vyvíjen, jeho charakteristické znaky zůstaly v podstatě nezměněny. Nastupuje druhá generace Citara - opticky a technicky v mnoha bodech inovovaná a navíc doplněná o tři městské a linkové varianty Low Entry. „Tvář“ Citara druhé generace byla odborníkům poprvé společně představena spolu s premiérou nových variant Low Entry Citaro LE (městský), Citaro LE Ü a Citaro LE MÜ (linkový) v říjnu 2005.
Nové je obloukovité vlisování s náznakem masky chladiče mezi světlomety, opticky příbuzné s novými linkovými a dálkovými autobusy Mercedes-Benz. V této oblasti je nyní hvězda Mercedesu na vyvýšeném podkladu. Otočená tělesa směrových světel nyní přispívají k sympatickému vzhledu Citara. Analogicky k hlavním světlometům získala kryt z čirého skla. Černá clona po celé šířce jako prodloužení čelního skla směrem dolů umožňuje opticky skrýt připojení ramen stěračů.
Na přední části nejsou u nových autobusů Citaro již viditelná žádná spojení šrouby. Kromě předního krytu lze sklopit dopředu také hrany včetně těles světlometů - díky tomu je přední část vozidla ideálně přístupná pro údržbové práce. Beze změny zůstala také odlišná čelní skla pro městské a linkové autobusy jakož i ukazatele cíle jízdy. Zadní část vozidla je nyní výrazněji trojrozměrně tvarovaná a získala elegantní zaoblení. Zadní sklo ve tvaru V je taženo směrem nahoru a sahá až ke střeše. Kryt motoru končí nahoře v odvzdušňovacím otvoru a je uzavřen černým mřížkovaným plechem.
Celkové provedení designu Citara připomíná novou generaci zájezdových a linkových autobusů Mercedes-Benz. To signalizují například také trojrozměrně vypracovaná zadní světla se společným skleněným krytem. Sahají široce do stran, jsou zkosená a pocházejí z téže stavebnice jako je tomu u nového Travega. Nově pojaté je rovněž provedení nárazníku. Všechna opatření společně zbavují autobus dosavadní běžné strohosti a hranatého tvaru a umožňují jeho jemnější a harmoničtější vzhled.
Také provedení interiéru bylo vylepšeno. Šikmé boční obložení tak téměř plynule přechází do vnitřního stropu, který je lehce udržovatelný, hladký, harmonicky uzpůsobený a olemovaný hliníkovým profilem. Novinkou je v Citaru přední sklo Opticool. Jak se osvědčilo již v zájezdových autobusech Mercedes-Benz Travego, má silné tepelně izolační účinky, absorbuje infračervené paprsky a propouští asi o 10 % méně tepla a energie. Tím dochází ke značnému snížení teploty uvnitř a zlepšení zdravotního stavu řidiče.
Vnitřní uzpůsobení přední části vozidla získalo i opticky. Cestujícího tak již při nastoupení přivítá vyobrazení značky Mercedes-Benz. Místo řidiče disponuje beze změny osvědčenou přístrojovou deskou VDV. Směrem doleva jsou k dispozici nové velké odkládací prostory, které byly na přání doplněny o elektrickou chladicí přihrádku na lahve.
U motorů Citaro druhé generace se jedná vesměs o hnací jednotky dle normy pro výfukové plyny Euro 4. Jsou založeny na nové dieselové technologii BlueTec. Široký program motorů Citaro pokrývá veškeré požadavky na výkon. Několikanásobně osvědčený je rovněž sériový šestiválcový turbodiesel OM 457 hLA se zdvihovým objemem 12 litrů s výkonovými úrovněmi 220 kW (299 PS) a 260 kW (354 PS) a s maximálním točivým momentem 1 250 Nm při 1 100 ot/min resp. 1600 Nm při rovněž 1 100 ot/min.
Všechny motory Mercedes-Benz Citaro přesvědčují svou velkou hnací silou již při nízkých otáčkách. Nejen viditelné, ale i na první pohled skryté hodnoty Citara byly značně prošly značným vývojem. Nově je v Citaru například použita přední náprava s nezávislým zavěšením kol. Konstrukce je založena na spodní nápravě s trojúhelníkovými příčnými rameny a disponuje sériově stabilizátorem. Při shodné výšce nástupu stoupla světlá výška Citara pod přední osou na 165 mm, což snižuje riziko dosednutí vozidla. Řídicí mechanizmus je přemístěn dozadu a je tak uložen mimo rizikovou oblast při nehodě.
Přední náprava disponuje bez jakéhokoli omezení průchodné šířky 910 mm mezi komorami podvozku obrovským vytočením předních kol při zatáčení (dovnitř 53 stupňů, ven 46 stupňů). Tím se zmenšuje průměr otočení Citara u varianty s délkou 12 m o půl metru z dosavadních 21,5 m na pouhých 21,0 m. Také větší varianty se otáčejí s 23,7 m (Citaro MÜ), 24,3 m (Citaro L/LÜ) a 22,9 m (Citaro G/GÜ) ještě lépe než dosud.
Řidič i cestující profitují kromě toho zvýšeným komfortem při jízdě: maximální hodnota propružení se zvýšila o více než třetinu z dosavadních 70 mm na 94 mm, objem pneumatických pružin stoupl o více než 10 % na vzduchový vak na 10,5 dm³, a vlastní frekvenci bylo možné značně snížit. Rozsáhlý program modelů Mercedes-Benz Citaro se nyní skládá z 12 m dlouhého Citara, 15 m dlouhého Citara L a kloubového autobusu Citaro G s délkou 18 m. Pro linkovou dopravu se připojují varianty Citaro Ü (12 m), Citaro MÜ (13 m) a Citaro LÜ (15 m).
Nově přibyl autobus Low Entry z rodiny Citaro, který byl poprvé představen na podzim 2005. K dispozici je městský autobus (Citaro LE) s délkou 12 m jakož i jeho dvě linkové varianty (Citaro LE Ü resp. 29. (SCR) Mercedes-Benz se vstřikováním látky AdBlue. filtru.
Na techniku zapomeň: Rijdiče městského autobusu není obdivovatelem techniky, ale jejím uživatelem. S tímto postojem jsme usedli za volant hybridního Citara, i když jsme nad technickými řešeními nedokázali nehloubat. Na trase jsme nezapomněli na využití zastávek, aby provoz zcela odpovídal běžnému užití městských autobusů. Jediné výjimce jsme však zabránit nemohli - nebylo možné nabírat a nechávat vystupovat cestující.
Po otočení klíčkem v zapalování se kromě rozsvícení kontrolních údajů přístrojového štítu nic zjevného nestalo. Akumulátory o celkové kapacitě 26 kWh byly dostatečně nabité, abychom pouze na elektřinu dojeli cca 400 m ke křižovatce s nutností zastavit. Na začátku rozjezdu při plném sešlápnutí akcelerátoru se potichu nastartoval vznětový agregát. Nepřišlo žádné škubnutí, jak to občas u paralelních hybridů bývá.
Citaro BTH (BlueTec Hybrid) používá vznětovou jednotku jen jako pohon generátoru elektřiny, která proudí k elektromotorům umístěným v kolech. Proto ta jemná, ale zároveň dynamická reakce pohonu na prudký pohyb „elektrickým“ pedálem. Další milé překvapení nastalo, když jsme ve velmi mírném klesání sundali nohu z akcelerátoru. Autobus pokračoval dál ve svém tempu jakoby na volnoběžku, kterou zcela jinak řešenou používá například nákladní řada Actros pod názvem Eco-Roll.
Rekuperaci umí: Systém proměny kinetické energie vozidla v elektrickou začíná dotykem na brzdový pedál. S vyšším nárokem na brzdění stoupala produkce elektřiny, po dosažení maxima dobíjecího proudu nastupovaly brzdy. V případě dosažení plné kapacity akumulátoru by přišlo maření vyrobené elektrické energie v odporu umístěném za řídicí jednotkou pohonu uskutečnit. Plné dobití se nám v režimu rozjezdu, krátké vyrovnané jízdy a následného zastavení nepodařilo, takže rekuperace pracovala s maximální účinností.
V režimu rozjezdu a vyrovnané jízdy zůstává volnoběžka výhodou pro úsporu paliva. V městském provozu se provoz zcela odpovídal běžnému užití; volný pohyb Citara byl hodnocen pozitivně. Plynulé řazení a vysoká účinnost byly výjimečné pro tento typ vozidla. Autobot si demonstroval, že čtyřválec OM 924 LA dokáže pohánět 28 tuny s vysokým výkonem a efektivitou.
Technické parametry ukazují elektromotor v kole s největším výkonem 120/80/60 kW, akumulátory 26 kWh o hmotnosti 330 kg a 180 článcích; vznětový motor OM 924 LAT má objem 4,8 l a výkon 160 kW/2200 ot/min s točivým momentem 1000-2200 N.m. Naftový motor komunikuje s hybridním systémem a umožňuje efektivní využití energie při jízdě po městě a davovém provozu.
Motorová koncepce a hybridní modul zahrnuje dva elektrické akumulátory na střeše a měnič napětí. Inteligentní řízení rozjezdu zajišťuje přizpůsobení motoru a optimalizaci rekuperace, aby úspory paliva byly maximální. Power-Boost (PBS) zvyšuje během krátkých intervalů objemový průtok vzduchu a lepší odpověď motoru ve městském provozu.
Systémy bezpečnosti a asistenčních funkcí zahrnují Sideguard Assist 2, Frontguard Assist, Traffic Sign Assist a TPM; Preventive Brake Assist 2 varuje před kolizí s chodci a cyklisty a případně zahájí částečné brzdění. MirrorCam nahrazuje tradiční zpětné zrcátka a 360° kamera systém zlepšuje přehled o okolí autobusu. ESP, ABS a ATC zajišťují stabilitu a ochranu proti převrácení na klouzavém povrchu. Tyto prvky doplňují moderní LED osvětlení a volitelné klimatizace, čímž se zvyšuje komfort a bezpečnost.
Technický rozpis Power-Boost a hybridní modul umožňují variantu Citaro G Hybrid, která kombinuje trakční výhody s elektrickým pohonem pro vyšší efektivitu. Celková koncepce Citaro ukazuje, jak inovace Mercedes-Benz zaplňují celý rozsah městského a linkového provozu - od městského LE po kloubové varianty G a Ü. Hybridní modul byl vyvinut pro požadavky linkové dopravy ve městech a umožňuje dosažení úspor paliva až 8,5 % v závislosti na trase a provedení vozidla.
Seznačení technických parametrů a variant ukazuje, že Citaro FG se stal pilířem moderní městské dopravy díky kombinaci hospodárnosti, spolehlivosti a inovací. Každé Citaro je standardně vybaveno asistentem pro odbočování Sideguard Assist 2, Frontguard Assist, Traffic Sign Assist a systémem TPM. Důraz na ergonometrii a uživatelskou přívětivost řidiče je klíčovým prvkem moderního designu a provozu.
Informační štítky s podrobnými informacemi o typu použitého chladiva a dalších technických aspektech jsou umístěny na příslušných jednotkách. Díky bezkonkurenční modularitě stavebnice Citaro lze pokrýt téměř všechny přepravní potřeby MHD i dálkové dopravy. Tajemství úspěchu spočívá v osvědčeném stavebnicovém systému Citaro a jeho jednotných dílech napříč variantami.
Okamžikem zrození modelu Mercedes-Benz Citaro nastala revoluce ve světě linkových autobusů. Nápadný design, znatelný komfort, obsáhlé bezpečnostní prvky, výtečná ekologická bilance, vynikající kvalita a přesvědčivá hospodárnost činí z modelu Citaro etalon mezi linkovými autobusy. Např. technické inovace BlueEFFICIENCY Power a BlueTEC 6 spolu s SCR a filtrační technikou posunuly standardy emisí a spotřeby paliva do nových rovin.