Ford Cougar, nástupce oblíbeného modelu Ford Probe, představuje sportovní kupé, které zaujme nejen svým atraktivním designem ve stylu New Edge, ale také vynikajícími jízdními vlastnostmi a solidní výbavou. Toto dynamické vozidlo, které se začalo vyrábět v roce 1998, staví na osvědčených technických základech a přináší svěží vítr do segmentu cestovních kupé.
Design a exteriér
Design Fordu Cougar se vyznačuje uhlazenými, důmyslnými a přitom velmi nevšedními tvary, které v duchu designového jazyka automobilky New Edge slaví úspěchy. Tento přístup vytvořil svěží, dynamicky vyhlížející sportovní kupé, které je na první pohled odlišné od běžné produkce. Návrháři hledali jednoduchý, elegantní a přitažlivý vůz, což se jim podařilo. Výsledkem je spojení elegance s vyzývavostí a dynamikou klasického sportovního vozu. Odvážné a čisté tvary působí velmi emotivně, zejména stoupající boční linie dodává autu dravý a mrštný, až šelmovitý vzhled. Vždyť i samotný název „Cougar“ v překladu znamená puma, což je synonymem pro šelmu.
V době, kdy neprémiové automobilky často opouštěly segment středně velkých cestovních kupé, se Ford rozhodl pro odvážný krok a na dosavadní model Probe navázal novým kupé Cougar. Toto atraktivní kupé se sice nedočkalo velkého komerčního úspěchu, což z něj dnes činí zajímavý vůz pro zájemce o neotřelý a individualistický, zároveň však dostupný automobil. Ceny ojetin jsou příjemně nízko, standardní technika koncernu Ford je prověřená a údržba by neměla být příliš náročná.
Interiér a prostor
Ford Cougar překvapí velkým vnitřním prostorem pro všechny čtyři cestující s bohatou vnitřní výbavou. Ve standardu byl k dispozici systém SecuriLock TM (pasivní ochrana proti krádeži), vysoce bezpečný okruhový alarm systém s dvojitým zamykáním, bezfreonová poloautomatická klimatizace, sportovní sedačky s velmi dobrým bočním vedením a velký výběr audio systémů včetně CD měničů. Světlý interiér dodává pocit ještě většího prostoru, což podtrhuje i rozměrné zadní výklopné okno.
Důmyslná konstrukce zadních sedadel poskytuje všem cestujícím dostatek místa pro hlavy, kolena a oblast ramen a loktů. Dvoje dlouhé dveře spolu s dozadu skloněným B sloupkem velmi usnadňují nástup na přední a zejména na zadní sedadla. Navzdory sportovnímu charakteru je vůz univerzální, což podtrhuje i prostorný zavazadlový prostor o objemu 410 litrů.
Cestující na předních sedadlech mají dostatek místa a cítí se komfortně. Řidič by však mohl ocenit lepší rozsah nastavení volantu, který je nastavitelný pouze výškově. Na zadních sedadlech je místa méně; dospělí cestující se zde svezou spíše nouzově, dětem by zadní sedadla mohla vyhovovat.
Podvozek a jízdní vlastnosti
Podvozek Fordu Cougar je klíčovým prvkem, který zaručuje vynikající jízdní vlastnosti. Vychází z techniky tehdejšího modelu Mondeo, který byl v ČR nejprodávanějším vozem střední třídy, a byl pro použití ve sportovním modelu náležitě upraven. Výsledkem je pekelné držení v zatáčkách, které uspokojí i ty nejnáročnější sportovce. Ford má s výrobou podvozků bohaté zkušenosti a Cougar je toho důkazem.
Vylepšený podvozek z Mondea a 70 % shodných dílů s Mondeem zaručují jistotu a vynikající ovladatelnost. Celkovou „nabroušenost“ vozu podtrhují i velkoryse dimenzované kotoučové brzdy v základní výbavě s ABS poslední generace, které disponují elektronicky ovládaným rozdělováním brzdné síly. Některé části ABS spolupracují i na systému protiskluzu, což dohromady zaručuje mimořádné trakční schopnosti za všech situací i klimatických podmínek.
Speciálně vyladěný podvozek s plynokapalinovými tlumiči dodává vozu nejen tvrdší sportovní charakteristiku, ale i jedinečné jízdní vlastnosti. Překvapivě si zachovává i velmi dobrou úroveň jízdního komfortu, což umožňuje snadno a pohodlně překonávat dlouhé vzdálenosti.
Rozměry vozu - délka 4699 mm, šířka 1769 mm, výška 1352 mm a rozvor 2704 mm - samozřejmě přispívají jak k prostornosti, tak k jízdní stabilitě.
Motory a výkon
Ford Cougar byl standardně osazen osvědčenými zážehovými motory o objemech 2 a 2,5 litru, řízenými nejnovějšími elektronickými systémy Fordu. Základní motor ZETEC 2,0l 16V s výkonem 96 kW (130 koní) umožňuje zrychlení z 0 na 100 km/h za 10,3 sekundy a maximální rychlost mírně nad 200 km/h. Kombinovaná spotřeba se s tímto motorem pohybuje kolem 7,8 l/100 km.
Pro náročnější je k dispozici silnější motor V6 Duratec 2,5l 24V s maximálním výkonem 125 kW (170 PS). Tento motor zvládá stovku za 8,6 sekundy a dosahuje maximální rychlosti 225 km/h. Kombinovaná spotřeba se pohybuje kolem 8,3 litrů na 100 km. Oba motory jsou dostupné s pětistupňovou manuální převodovkou nebo čtyřstupňovou automatickou.
Je však nutné počítat s vyšší spotřebou paliva, která se u sportovního kupé očekává. Dvoulitrový čtyřválec je sice úspornější, ale ne o mnoho. Šestiválec nabídne lepší jízdní zážitky i celkovou životnost.
Krátce se objevila také velmi vzácná varianta s výkonem 150 kW, známá například z modelu Mondeo ST 200.
Praktičnost a náklady na provoz
U dvoudveřového kupé nelze očekávat kdovíjakou úroveň praktičnosti, Ford Cougar však dokáže příjemně překvapit. Přestože zadní sedadla jsou pro dospělé spíše nouzová, zavazadlový prostor Cougaru pojme 428 litrů. Navíc lze zadní sedadla složit a tím přepravní kapacitu ještě zvýšit. Jedinou překážkou je pak vysoká nakládací hrana.
Technicky vychází Cougar z Mondea, což znamená vcelku příznivé provozní a servisní náklady. Většina dílů je i u tohoto méně běžného vozu bezproblémově dostupná za příznivé ceny. Interval pravidelných prohlídek je 15 000 km, pojištění má nízké sazby a náhradní díly se také pohybují na rozumné úrovni.
Strategie „Low cost-of-ownership“ od Fordu, která zahrnuje nízké náklady na pořízení, provoz a údržbu, by měla prodej tohoto vozu usnadnit.
Bezpečnost a výbava
Bezpečnostní výbava Cougaru odpovídá době jeho výroby. Standardem byla dvojice airbagů a centrální zamykání. Klimatizace a ABS s elektronickým rozdělováním brzdné síly jsou také samozřejmostí. Některé modely mohou mít i lepší výbavu, ale z dnešního pohledu již výbavy nikoho nepřekvapí.
Mondeo v crash testech zrovna neexcelovalo, kupé s poněkud tužší konstrukcí by však v ochraně posádky, která má před sebou delší kapotu, mělo být o něco lepší.
Tuning a úpravy
Pro majitele Fordu Cougar, kteří hledají další možnosti individualizace, existuje nabídka tuningových dílů. Například firma TA Technix, specialista na tuning s více než patnáctiletými zkušenostmi, nabízí široký sortiment od pružin až po výškově stavitelné podvozky. Některé podvozky TA-TECHNIX mají také certifikaci TÜV.
Příkladem může být sportovní snížený podvozek pro Ford Cougar, r.v. 98-02, s nastavením snížení 40 mm vpředu a 20 mm vzadu.