Gottlieb Daimler byl německý inženýr a konstruktér, který sehrál klíčovou roli v rozvoji dnešních spalovacích motorů a prvních motocyklů a automobilů. Společně s Wilhelmem Maybachem sestrojil v roce 1885 ve Stuttgartu první motocykl a v roce 1886 také první čtyřkolý automobil poháněný spalovacím motorem. O rok později se jeho firmou Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) poprvé prosadilo jako významný hráč na automobilovém trhu.
Počátky a vynálezy Daimlera
Narozený 17. března 1834 v Schorndorfu, Daimler začínal ve slévárně, kde pracoval pro zbrojařské společnosti, avšak rychle objevil svůj talent pro vývoj motorů. Paradoxně se nespokojil s tehdejšími technologiemi, protože mu parní stroj připadal příliš pomalý na rozběh. V jeho očích se motor s rozběhem na bázi spalovacího procesu ukázal jako perspektivnější cesta dopředu. Ducati a törvé inspirace od Maybacha vedly ke klíčovým zlomům v konstrukci motorů, které později umožnily sestrojit pohon pro první automobily a motocykly.
První motocykl a první čtyřkolý automobil
V roce 1885 ve Stuttgartu Daimler s Maybachem sestrojili první motocykl, který znamenal průlom v koncepci motory poháněných jednostopých vozidel. O rok později, v roce 1886, následoval první čtyřkolý automobil poháněný spalovacím motorem, který měl zásadní dopad na vývoj automobilového průmyslu. Těmito projekty Daimler položil základy pro pozdější rozvoj lehčích a výkonnějších motorů pro automobily a řízení motorů.
Průkopnické modely a technické inovace DMG
DMG se postupně vyvíjela v klíčového hráče na trhu s automobily. V roce 1892 Daimler rozšířil rozměry vozů a zkonstruoval tak zásadní změnu v jejich dynamice a nosnosti. Do roku 1903 bylo možné zákazníkům nabídnout dvanáct dvou- a čtyřválcových motorů s objemy od 1,1 do 4,5 litru. V roce 1910 produkce zaměřila na luxusní automobily s čtyřměničovým a šesticípovým uspořádáním motorů. Během první světové války firma dodávala automobily pro armádu, traktory, děla a pancéřové vozy, čímž udržela svou technologickou vyspělost i ve válečných podmínkách.
V meziválečném období Daimler vyvíjel i vyspělé konstrukce, jako byl vidlicový dvanáctiválec a šoupátkové motory Knight, které byly do vozů integrovány v několika sériích. Před druhou světovou válkou vzniklo kupé se skládací střechou poháněné šestiválcovým motorem o objemu 2,5 litru a výkonu 90 k, dosahující rychlosti až 130 km/h. Velký úspěch zaznamenal sportovní model Dart, později známý jako SP 250, vznikající v dílnách, které čerpaly z podvozku TR3 A. Tento model byl proslulý technickým zázemím a spoluprací na konstrukci s tehdejšími inženýry, nicméně jeho pozdější nástup a tržní konkurence vedly ke zmenšení vlivu značky Daimler na trhu.
První nákladní vozy a jejich inovace
Gottlieb Daimler a Wilhelm Maybach představili v roce 1897 další nákladní vůz, který měl motor umístěný pod sedadlem řidiče a pohon zadních kol řemenem. Vylepšené rozložení motoru a odlišné řešení chlazení a zapalování (nízkonapěťové zapalování od společnosti Bosch) měly za následek lepší jízdní výkon a účinnost. První nákladní vůz s pohonem spalovacího motoru zamířil do Velké Británie k British Motor Syndicate a díky tomu, spolu s odvoláním na zrušení zákona o červené vlajce v roce 1896, se doprava rychle rozvíjela.
Francie byla dalším důležitým trhem, kde se DMG prosadila na světové výstavě v Paříži v roce 1898. V letech 1899 až 1903 byla nabídka druhé generace nákladních vozidel s užitečným zatížením 1,25 až 5,0 tuny, s novými žebřinovými rámci a motory nad přední nápravou. Motory byly dvou- a čtyřválcové s výkony od čtyř do dvanácti koní. Záznamy uvádí, že první nákladní automobil Daimler z roku 1896 zřejmě nedošel do dnešní doby, avšak replika z roku 1990 odpovídající originálu existuje a působí jako koňský povoz.
Historie Daimleru a odkaz pro vývoj automobilismu
Gottlieb Daimler a Maybach znamenali zásadní zlom v moderní mobilitě tím, že posunuli hranice spalovacích motorů a mechaniky vozu. Daimlerův odkaz vyústil v širokou škálu motorových a konstrukčních inovací, které ovlivnily automobilový průmysl po celém světě. Zároveň jejich práce ukázala, jak se z inženýrského koníčka může vyvinout vlivný průmyslový sektor s globálním dopadem.
