Unikátní systém odpružení vyvinul začátkem padesátých let francouzský konstruktér Paul Magès pro automobilku Citroën. Vůbec poprvé byl tento typ zavěšení použit v roce 1954 na zadní nápravě modelu Traction Avant 15CV, kde zajišťoval pohodlné odpružení a stabilní světlou výšku nezávisle na velikosti a hmotnosti nákladu. O rok později se systém objevil na legendární „bohyni“, Citroënu DS, kde již zajišťoval odpružení celého vozu a hydraulika od podvozku poháněla prakticky každý systém v autě.
Kde všude byl systém použit?
Vedle uvedených historických modelů se hydropneumatikou vybavovaly skoro všechny větší Citroëny až do období zhruba posledního desetiletí. Z vozů, které lze dodnes vídat na silnicích, lze jmenovat CX, BX, XM, Xantia a samozřejmě i C5 a C6. Licencovanou verzi patentovaného systému využila řada dalších automobilek, včetně luxusních značek, a mezi vizitkami Citroënu zůstává, že jeho systém zvolil pro pohon odpružení i Rolls-Royce v modelu Silver Shadow. Dále se hydroadaptivní podvozky objevily ve vybraných modelech BMW, Audi, Mercedes-Benz, Maserati.
Jak to celé funguje?
Podvozek využívá hydraulickou kapalinu - hydraulický olej - a plynný dusík. Zásadním prvkem jsou „koule“ s membránou, na jedné straně tlak dusíku a na druhé straně tlak oleje. Jelikož je plyn stlačitelný a kapalina nikoliv, funguje odpružení na principu přetlačování plynu a oleje přes membránu. Žádné konvenční ocelové pružiny nejsou potřeba. Tlumení rázů zajišťuje jen ventil před koulí, který omezuje rychlost průtoku oleje. Pro dostatek oleje slouží čerpadlo, jehož provozní tlak dosahoval u posledních verzí až 200 barů.
Co všechno systém umí?
Největší výhodou hydropneumatického podvozku je neuvěřitelné pohodlí. Citroëny bývaly známé tím, že po silnici „plují“ a v zatáčkách se nevykývají tradičním způsobem; vyrovnávací pístnice a koule zajišťují protisílu při náklonu. Pro vyšší jízdní stabilitu byl zaveden sportovní režim, ačkoliv velké Citroëny nebyly zamýšleny jako sportovní vozy. Umožňuje volbu světlé výšky a dorovnání podle zatížení. Systém Hydractive III, poprvé použitý v Citroënu C5, dokázal automaticky regulovat světlou výšku podle stavu silnice a rychlosti: při rozbité silnici zvýšená výška, při stabilní vyšší rychlosti snižování pro lepší aerodynamiku. Vrcholnou verzí Hydractive III+ AMVAR byl vybaven model C6, který dokázal změkčovat jednotlivé koule v reálném čase a reagovat na nerovnosti.
Servis a spolehlivost
Obecně lze hydropneumatické podvozky Citroën považovat za spolehlivé. První verze měly servisní interval čtyři roky/60 000 km, pozdější varianty zvládaly servis každých 10 let/200 000 km. Při dodržení servisu se závady vyskytují relativně zřídka. Na trhu ojetin je často patrné, že některé vozy servis podvozku nikdy neviděly. Od roku 1990 je kovové vedení systému lépe chráněno proti korozi, čímž se minimalizují úniky oleje z potrubí.
Co bude s odpružením Citroënu dál?
Krátce po uvedení nové generace automobilů se hydropneumatický podvozek definitivně vytratil kvůli vysokým výrobním nákladům a nízkému zájmu zákazníků. Citroën avizuje, že přinese adekvátní a podobně komfortní odpružení i pro budoucí modely s novým systémem Advanced Comfort, který má obsahovat hydraulické dorazy tlumičů, lepené spoje snižující vibrace a sedadla z paměťové pěny. První informace naznačují, že budoucí Citroëny budou pohodlné, avšak spíše průměrně - kouzlo hydropneumatiky se podle předpokladů vracet nebude. Základní varianta zůstane proslulá i nadále známou pohodou, ale s novým systémem nepřinese plný charakter původního podvozku.
Diskuze a názory uživatelů
Diskuze kolem hydropneumatického podvozku bývá vášnivá: někteří oceňují nezaměnitelný komfort a stabilitu, jiní kritizují náklady na údržbu a eventualitu ztráty „duše“ značky. Někteří fanoušci si přejí zachovat tradiční Hydraaktivní systém jako esenci Citroënu, zatímco jiní akceptují nové technologie, které mají zajišťovat podobný komfort za nižší cenu a s modernější technikou. Přes vše se však potvrzuje, že hydropneumatický podvozek je symbolem značky a dodával jí v minulosti jedinečný charakter.
Pro ilustraci a srovnání
Hydropneumatický podvozek byl pro Citroën klíčovým prvkem, který definoval jejich jízdní projev a technologický profil. V delší perspektivě jeho nahrazení novým systémem sice znamená ztrátu ikonického charakteru, ale zároveň otevírá cestu k modernímu komfortu a lepšímu výrobnímu a servisnímu modelu pro současná a budoucí vozidla.
