Na Mezinárodním strojírenském veletrhu v Brně v roce 1990 se poprvé veřejnosti představil Forman, kombi derivát vozu Favorit, který rozšířil nabídku Škody po změně režimu. Kombi verzí se tehdy poprvé potvrdila skutečnost, že i menší modely mohou nabídnout velký zavazadelový prostor a praktickou variabilitu pro rodiny a chataře.
Základní technika a rozměry
Technický základ Formanu byl identický s Favoritem; rozvor náprav činil 2450 mm. Kombi však bylo delší o 345 mm, čímž došlo k výraznému nárůstu prostoru vzadu a ke změně zavazadlového objemu. Celková délka karoserie byla 4160 mm a do kufru se vešlo 400 litrů zavazadel, které při sklopení zadních opěradel mohly vzrůst až na 1300 litrů. Hmotnost vozu se oproti Favoritu příliš nezměnila. Pod kapotou byl použití čtyřválec 1,3 litru sOHV a karburátorem, k dispozici byly dvě verze výkonu: 135 L o výkonu 43 kW a 136 LS s 46 kW. Pohon byl přední a pětidí ownřazená pětistupňová převodovka.
Vybavení a ceny
V nabídce byly dva výbavové stupně - L a LS. LS nabídl mj. mlhovky, ostřikovač a lepší čalounění. V září 1992 se základní Forman 135 L prodával za 173 550 Kčs, verze 135 LS pak za 198 350 Kčs; tehdy byla průměrná hrubá mzda kolem 4644 Kčs.
Modernizace a technické změny
V roce 1992 prošel Forman první modernizací, podobně jako Favorit, po převzetí Škody Volkswagenem. Hlavní vizuální změnou byla nová maska chladiče s logem uprostřed. V roce 1991 přišla verze Ecotronic s elektronikou řízení karburátoru a lambda sondou, která umožnila splnit normu Euro 1. Výkon klesl na 40 kW u 135, a 136 dosáhl 50 kW. Ecotronic byl původně určen pro vývoz a později z nabídky zmizel. V roce 1993 proběhla zásadní modernizace, během níž mělo dojít k až 548 změnám (podle reklamní kampaně). Došlo k nové masce, lepším nárazníkům, výraznějším výztuhám dveří, rozšíření rozchodu kol a interiéru v černé barvě. Motory přešly na vstřikování paliva Bosch (s výjimkou některých zahraničních trhů), čímž došlo ke snížení spotřeby a změně výkonů: 135 měl 40 kW, 136 pak 50 kW. Označení výbavových stupňů také změnilo na LX a GLX, přičemž dodatečné písmeno označovalo přítomnost silnějšího motoru.
Speciální prototypy a odvozené verze
V roce 1993 vyrobila Škoda prototyp Formanu s větší hliníkovou šestnáctistovkou o výkonu 73 kW, určenou pro Felicii. V sériové produkci se však 16v motor objevil jen ve voze s výkonem 55 kW. Vedle osobních verzí vznikly i užitkové varianty Praktik s odděleným nákladovým prostorem a Forman Plus s laminátovou nástavbou. V roce 1994 přišla popsána verze Milion Edition vyhlížející oslavu milionu vyrobených kusů řady Favorit.
Výroba, prodeje a mateřské zajímavosti
Production Forman skončila ve druhé polovině roku 1994. Celkem bylo vyrobeno 223 059 kusů Škody Forman ve všech verzích. Kromě standardních modelů vznikly i odvozené praktiky Praktik a Plus a řada speciálních edic v rámci modelové řady. Ve Velké Británii se kombi prodávalo jako Favorit Estate, Praktik byl označen Freeway Plus. Škoda v roce 1990 vyrobila prototyp Formanu s označením Varia, který měl jiné víko kufru a zvětšený zavazadlový prostor. V polovině 90. let pak Metalex přestavěl téměř 1400 Formanů na užitkový pick-up D.C. pro syrský trh.
Forman na sběratelském trhu a současné hodnocení
V Česku se stále objevují vůz Forman s tažným zařízením a originálním vybavením, včetně autorádia a střešního okna. Zpřesněná hodnota vozu se často odvíjí od stavu a daří se najít zachovalé kusy i za nízké ceny (např. 60 tisíc Kč). V Británii zůstávají rare exempláře s pravostranným řízením jen velmi vzácné; podle registrů jich tam zůstalo minimum. Pro zájemce z ČR i zahraničí je tak možné najít pěkné exempláře v zajímavých cenových hladinách, které odrážejí historickou hodnotu tohoto vozu.
První československé automobily, které předběhly dobu
Technické specifikace (souhrn)
- základ: Favorit, verze Forman 135/136
- motor: 1,3 l OHV, karburátor; později jednorozvodové vstřikování Bosch (Euro 1)
- převodovka: 5st., FWD
- výbavy: L, LS → LX, GLX
- počet vyrobených kusů: 223 059
- zavazadlový prostor: 400 l (kusy 1300 l po sklopení)
Shrnutí zajímavostí a historický kontext
Favorit Forman byl jedním z nejvýznamnějších kroků československé automobilky po roce 1989 a pomohl otevřít cestu pro mezinárodní spolupráci i modernizaci výrobních procesů. V době svého uvedení na trh symbolizoval naději na větší automobilovou reflexi a ukázal, že malé kombi může být praktické i stylové. Dnes je Forman orientován spíše na sběratelskou hodnotu a zachovalé kusy se vyhledávají mezi nadšenci do devadesátých let.