Překvapením se nestal ani tak vůz samotný, ale spíše jeho jméno.
Připomeňme, že Ford se jako první výrobce automobilů v novodobých dějinách odvážil opustit v Evropě tradiční jméno svého reprezentanta v zásadním segmentu, když v roce 1998 po rovných třech dekádách produkce nahradil legendární Escort nástupcem s novým označením Focus.
Tento razantní krok lze s odstupem času hodnotit jako úspěšný; první Focus se stal evropským Vozem roku 1999, a i ve své současné, v pořadí již třetí generaci, patří k nejvyspělejším a prodejně nejúspěšnějším automobilům své třídy.
A pokud jde o jméno Escort, tak se objevilo u britského Forda už v roce 1956 jako levnější verze kombi, odvozená ze známé Anglie 100E, jež se dovážela i do Československa.
Escort Concept a čínský trh
Na veletrhu Auto Shanghai 2013 v Číně byla představena studie Ford Escort Concept.
Jde o předobraz sériového automobilu, který byl vyvinut především pro čínský trh, přičemž jeho výroba má být zahájena již v průběhu následujících měsíců.
Nový Escort má v Číně nastoupit do boje v mimořádně důležitém segmentu kompaktních čtyřdveřových sedanů nižší střední třídy, který s odbytem 5,5 milionu vozů znamenal loni takřka čtvrtinový tržní podíl.
Na rozdíl od konkurence i stávající produkce značky Ford má být nový Escort vozem konstruovaným již od počátku jako automobil s tříprostorovou karoserií, tedy nikoli jako kompromisně zpracovaná odvozenina klasického pětidveřového hatchbacku (což je případ variants Fiesty).
Místo toho je nová studie Ford Escort Concept svébytně a vyváženě působícím sedanem, v jehož liniích se odrážejí aktuální trendy stylistů Ford Motor Company včetně typické masky chladiče, zatímco dnešní Focus bychom v nich hledali marně.
Za zmínku stojí hlavně elegantní a lehce zpracovaná záď s mírně vyšší rovinou víka zavazadlového prostoru a úzkým sloupkem C, jakož i progresivně ztvárněné sdružené přední světlomety, složené výhradně ze zdrojů LED.
Zvláště evropští příznivci značky Ford by návrat jména Escort jistě uvítali, a je třeba zmínit, že jejich naděje zřejmě nakonec vyslyšeny budou.
Krátce po premiéře studie Escort Concept v Šanghaji totiž prohlásil Mark Ovenden, šéf britského Fordu, že sice jde o vůz určený původně pro Čínu, ale mohl by zapůsobit i na jiných místech světa.
Americký Escort vyšel z třetí generace evropského Escortu a byl nazván světovým autem.
Další dvě generace měly za základ platformu japonské Mazdy.
Evropská a americká historie Escortu
Úspěšné uvedení třetí generace evropského Fordu Escort s předním pohonem v roce 1980 přivedlo vedení koncernu Ford k vypracování strategie světového vozu, určeného s různými úpravami k prodeji na všech světových trzích.
V roce 1978 se celý management Ford Motor Company vypravil do Japonska, kde hledal vhodného partnera ke spolupráci na celosvětových aktivitách.
Výsledkem bylo navázání těsných vztahů s automobilkou Mazda, ve které Ford později získal významný podíl.
Americké Escorty: V roce 1981 zahájil Ford výrobu americké verze Escortu, vycházející, jak již bylo řečeno, z evropského Escortu třetí generace.
Přes určitou příbuznost tvarů, hlavně zadní části vozu, nezapřel množstvím chromu a velkými nárazníky svůj americký původ.
Zpočátku se americké Escorty dodávaly se čtyřválci CVH 1.6 (51 kW/68 k), později ve verzi s přeplňováním (90 kW/120 k), a také se vznětovým dvoulilcem RF (39 kW/52 k) od Mazdy.
Pro modelový rok 1986 prošel Escort faceliftem, který se zvenku projevil na přední masce, světlometech a větších náraznících.
Pod kapotu dostal motor s objemem 1,9 litru. Escorty se vyráběly v americkém Michiganu a mexické Sonoře.
Na bázi amerického Escortu první generace vznikly i dvoumístné sportovní modely Ford EXP a Mercury LN7.
Druhá generace amerických Escortů se (spolu se sesterským typem Mercury Tracer) vyráběla v letech 1991 - 1996.
Tentokrát vycházel z platformy B od Mazdy, kterou používal i model Mazda 323. Přední maskou trochu připomínal větší Ford Taurus.
Dodával se v úrovních výbavy L, Pony a GT (ekvivalent evropského XR3i).
Poslední, třetí generace amerického Escortu se vyráběla v letech 1997 - 2002 a dostala výrazně hladší a oblejší tvary karoserie, umístěné opět na platformě B od Mazdy.
Přední světla byla spojena se směrovkami, vstup vzduchu ke chladiči zajišťoval malý oválný otvor nad nárazníkem a větší pod ním.
Zadní světla byla elegantně spojena do jednoho panelu. Zpětné světlomety byly umístěny pod koncová světla, později se ale přestěhovaly k nim.
K pohonu předních kol sloužil dvoulitr CVH (82 kW/110 k) a dva dvoulitry Zetec s výkony 97 a 107 kW.
Nechybělo samozřejmě ani oblíbené provedení kombi, v Americe nazývané Wagon.
Od Escortu bylo v roce 1998 odvozeno sportovní kupé Escort ZX2, poháněné dvoulitrovým čtyřválcem Zetec s výkonem 97 kW (130 k).
Pro modelový rok 1999 a 2000 vznikla menší série ZX2 S/R a od roku 2001 se jméno Escort přestalo používat a lehce pozměněné kupé se jmenovalo Ford ZX2.
Evropská čtvrtá a pátá generace
Podívejme se ale zpátky do Evropy, kde výroba Escortů pokračovala čtvrtou a pátou generací.
Čtvrtá generace (1990 - 1995): V září 1990 se Escort představil v důkladně přepracovaném provedení, o kterém bylo možné bez pochyb prohlásit, že jde o další, v pořadí čtvrtou generaci.
Nové zakulacenější karoserie měly větší vnější rozměry (4036 x 1692 x 1395 mm) i rozvor náprav (2525 mm), takže pro cestující i zavazadla (0,38 m3) zbylo více místa.
Třídveřové a pětidveřové karoserie měly mírně klínovitý profil s výrazným prolisem na bocích, procházejícím po celé délce vozu ve výšce klik dveří.
V nabídce nechybělo pětidveřové kombi Turnier, sedan se stupňovitou zádí Orion a dvoudveřový kabriolet s ochranným obloukem za předními sedadly.
Změna závěsů zadních kol, nyní s torsními tyčemi, přinesla zlepšení jízdních vlastností.
Do začátku dostal Escort IV benzinové motory CVH s objemy 1,3, 1,4 a 1,6 litru a vznětový motor 1,8 l.
V roce 1991 se objevily šestnáctiventilové motory Zetec, které při objemu válců 1,6 litru dávaly 66 kW (90 k). Osmnáctistovky Zetec měly v různých stupních úprav 77, 85 a 96 kW.
Nejvýkonnějšími modely byly Escort RS 2000 (1991) s dvoulitrovým motorem ze Sierry a výkonem 110 kW (150 k) a Escort RS Cosworth (1992) s výkonem dvoulitru 162 kW (220 k) a pohonem všech kol.
Tento nejrychlejší Escort jezdil 225 km/h a zrychloval na sto za 6,1 s. V závodním provedení se výrazně prosazoval v mistrovství světa WRC.
V roce 1993 s ním Francois Delecour skončil na druhém místě, v roce 1996 a 1997 Carlos Sainz na třetím místě. Úspěšnou sérii startů ve WRC zakončil v roce 1998 čtvrtým místem Juha Kankkunen. Pak už nastoupily Focusy.
Při svém debutu v roce 1990 nebyla čtvrtá generace Escortu přijata odbornou veřejností bez výhrad. Nelíbila se malá nápaditost karoserie a interiéru, hlučné a málo výkonné motory i nepříliš jisté jízdní vlastnosti.
Po nových motorech se proto Ford rozhodl provést už po dvou letech modernizaci vnějšího vzhledu, především na přídi. Místo úzkých štěrbin dostaly vozy oválnou masku chladiče a přepracovány byly i zadní koncové svítilny, které nyní zasahovaly do výklopného víka.
Bezpečnost cestujících se zlepšila přepracováním přední deformační zóny (délka vozu se tím zvětšila na 4104 mm), výztuhami ve dveřích a novými bezpečnostními pásy.
V roce 1993 opustil Ford název Orion pro sedany a přišel s motory CFi 1.3 a 1.4.
Pátá generace (1995 - 2000): Posledním velkým faceliftem prošel Ford Escort v lednu 1995. Přesto, že vyšel z předešlého provedení, bylo množství změn tak obsáhlé, že tentokrát je možné považovat modely vyráběné od roku 1995 za pátou generaci.
Začneme-li vnějším vzhledem, dostal Escort vpředu nová světla, kapotu, nárazník s náznakem spoileru a čtyři různé masky chladiče, od širokého oválného otvoru s vodorovnými lištami až po chromovanou masku modelů Ghia.
Velkými změnami prošel také interiér s novou přístrojovou deskou, u provedení Ghia s imitací dřeva.
Uvedenými změnami prošly pochopitelně také verze kombi, kabriolet a sedan s jménem změněným na Escort.
Znovu se zapracovalo na podvozku, což vedlo k dalšímu zlepšení jízdních vlastností.
Přesto bylo stále jasnější, že vývoj tohoto vozu je u konce a že musí přijít nový model.
V červnu 1996 skončila výroba typu RS 2000 a toto označení si muselo počkat až na nový Focus RS (2002).
Jeho místo zaujal v roce 1997 model GTi s motorem 1.8 Zetec-E (85 kW/115 k).
Pravé nahrazení Escortu přišlo v roce 1998 nástupcem Ford Focus. Escort se ještě dva roky vyráběl souběžně, ale jeho prodej klesal a tak v červenci 2000 vyjel z výrobní linky v Halewoodu poslední Escort.
Ve světě vydržel ve výrobě ještě o něco déle, úplně poslední Escorty se vyrobily v roce 2004 v Argentině.
Ford Escort si přes drobné nedostatky získal pověst spolehlivého a nenáročného rodinného vozu s nízkými provozními náklady a vysokou užitnou hodnotou.
Podle Sdružení automobilového průmyslu (SAP) se v roce 2003 zařadil Escort v žebříčku nejrozšířenějších automobilů v ČR na deváté místo s počtem 66 915 registrovaných vozů, přičemž prvních osm míst obsadily škodovky.
Escort tedy byl ještě před pěti lety nejrozšířenějším zahraničním vozem na našich silnicích.
Je možné, že jeho nástupce Ford Focus bude ještě úspěšnější.
Dodatečné poznámky a souvislosti
Nepřehlédněte Ford Escort - evropské a světové auto (1. Značka Ford v Šanghaji oživila kdysi slavný název Escort. Automobilka Ford se stala jednou z prvních značek, jež se odvážila opustit osvědčenou značku. Escort tak byl po třech dekádách výroby nahrazen v roce 1998 modelem Focus. A tento tah se Fordu podařil, Focus se rázným způsobem odtrhnul od vazeb na tradici a i ve své aktuální, v pořadí již třetí generaci patří k obchodně mimořádně úspěšným modelům v rámci exponovaného segmentu nižší střední třídy.
Nová šanghajská studie Ford Escort Concept
Na právě probíhajícím veletrhu Auto Show v Šanghaji Ford představil studii Escort Concept, která svým jménem i po patnácti letech od ukončení výroby jistě potěší nejednoho pamětníka.
Na rozdíl od vnějšími rozměry srovnatelné odvozeniny aktuálního Focusu je nový Escort Concept již od prvního pohledu ryze čtyřdveřovým automobilem a ihned si na něm všimneme hlavně typické, dominantní masky chladiče doplněné po stranách světlomety sestavenými z LED.
New Ford Escort 2016, 2017 video interior, exterior
- Escort Concept působí docela dotaženým dojmem.
- Escort ZX2 a ZX2 S/R představují americké sportovnější variace Escortu.
- Ford po modernizaci Escortu v 90. letech soustředil vývoj na Focus jako nástupce a globální platformu.
Escort tedy je nejen historickým pojítkem, ale i ukázkou strategie Fordu pro globalizaci modelů a nasměrování na čínský trh a budoucí evropské realizace.