Kromě pohonu všech kol a výkonného motoru se ŠKODA FABIA R5 liší od sériového vozu ještě v jedné podstatné věci, a tou je bezpečnostní výbava. V závodním speciálu nenajdete šest airbagů ani bezpečnostní systém Front Assist, zato však nabízí řadu zajímavých bezpečnostních prvků, které účinně chrání posádku na tratích rychlostních zkoušek. Stavba závodního vozu totiž podléhá přísným regulím Mezinárodní automobilové federace (FIA), jež má s bezpečností jezdců mnohaleté zkušenosti.
Ochranný rám a jeho role
Ochranný rám uvnitř soutěžního vozu hraje při ochraně posádky klíčovou roli, a proto FIA jeho konstrukci do detailu popisuje v článku 253 přílohy J k technickým pravidlům rallyových vozů. Rám musí být vyroben z bezešvých, za studena tažených ocelových trubek s malou příměsí uhlíku a manganu. Důvodem je co nejlepší tažnost a svařitelnost materiálu. Trubky jsou do požadovaného tvaru ohýbány za studena. Během tohoto procesu se dbá na co možná nejmenší změny průřezu, aby se v ohybu neměnila pevnost trubky. Správně vytvarovaný a svařený rám opatřený diagonálními vzpěrami ve střeše, v prostoru předních dveří a v zavazadlovém prostoru se na několika místech pevně uchytí do karoserie, a tak se stává pevnou součástí nosné struktury vozu. Kromě bezpečnosti posádky tím pomáhá významně zvýšit tuhost karoserie v krutu.
Historie a technická evoluce rámu
S trochou nadsázky se dá říct, že kdyby byly k rámu přišroubovány nápravy s motorem, nebyla by už karoserie potřeba. Ostatně přesně takovým způsobem vznikaly soutěžní speciály skupiny B - všechny komponenty byly uchyceny v rámu, který byl pouze „obalen“ laminátovou či kevlarovou karoserií. Pokud je během rallye bezpečnostní rám poškozen, musí delegáti FIA pečlivě posoudit, zda nedošlo ke strukturálnímu poškození. Jestliže tomu tak je, vůz nemůže pokračovat s ohledem na možné ohrožení bezpečnosti.
Sedadla a pasy: pevná opora pro posádku
Sedačkám jezdce a navigátora je také věnovaná náležitá pozornost. FIA pro vozy R5 vyžaduje použití sedadel splňujících standard FIA 8862-2009, což je předpis o 39 stranách detailně popisující všechny náležitosti soutěžních sedadel. Od civilních sedadel se ta závodní liší hlavně pevnou pozicí řidiče, protože skelet sedadla je kvůli odolnosti vyroben z jednoho kusu. Masivní jsou také bočnice bránící tělům řidiče a spolujezdce v příčných pohybech. U sedáku je jejich výška stanovena na minimálně 150 mm, v oblasti ramen pak 195 mm a v nejvyšším bodě poskytujícím oporu helmě pak dokonce 230 mm. Součástí sedadla jsou také certifikované šestibodové bezpečnostní pásy. Nejsou příliš komfortní, ale to v soutěžním voze není důležité.
Materiál a konstrukce sedadel
Zajímavá je i cena závodních sedadel. Při bočním nárazu chrání ŠKODA FABIA R5 posádku speciální pěnou absorbující energii. FIA v regulích opět předepisuje přesné vlastnosti materiálu včetně seznamu schválených výrobců, mezi nimiž je i jedna česká firma. Kus pěny je také použit na vyplnění mezery mezi B sloupkem a vrchní částí sedačky poskytující oporu pro helmu. Je to jen zhruba 10 cm široký kus, ale v případě nárazu dokáže pohltit velké množství energie a účinně tak zmírnit přetížení, kterému je vystavena hlava. Jsou tady, přestože je nevidíte.
Závodní sítě: Standard FIA chránící hlavu a horní část těla
- Rám z bezešvých ocelových trubek s malou příměsí uhlíku a manganu
- Diagonální vzpěry ve střeše, předních dveřích a zavazadlovém prostoru
- Poškození rámu vyhodnocuje FIA a může znamenat okamžité stažení vozu
- Sedadla splňující FIA 8862-2009 s pevným skeletisem a bočnicemi
- Elastická a energeticky tlumící pěna v bočních částech sedačky a vyplnění mezery
- Šestibodové bezpečnostní pásy pro posádku
Nejsou zde žádné dětinské nadstavby; v soutěžním voze jde primárně o ochranu hlavy a trupu, stejně tak o pevné upevnění řidiče a navigátora. Z důvodu bezpečnosti musí být každý poškozený rám FIA důkladně posouzen a rozhodnutí o pokračování závodu závisí na posouzení struktury vozidla.