Nejvýznačnější německou značkou, a současně jednou z nejvýznamnějších značek světa je Mercedes Benz. Prvnímu automobilu však nezbytně předcházel vývoj spalovacího motoru. Ten byl v podobě čtyřdobého zážehového motoru v roce 1876 vyvíjen společně německým inženýrem Nikolausem Augustem Ottou a E. Langenem. A opět to byla firma Daimler-Benz, která byla průkopníkem zavádění dieselových motorů do osobních automobilů. Karl Friedrich Benz, otec prvního automobilu, žil v letech 1844-1929. Narodil se v Karlsruhe a po studiích pracoval jako zámečník, a později jako konstruktér, v Mannheimu. Později mu tchán zařídil malou dílnu, která dobře prosperovala výrobou lisů tabáku a výrobou telefonních přístrojů. Benz se take podílel na šíření parních a plynových motorů. Po menším výbuchu, který byl způsoben nedodržením bezpečnostních předpisů, zanevřel na plynové motory a vydal se na cestu zdokonalení motorů s vnitřním spalováním. Zkoušel různé směsy petroleje, destilátů a svítiplynu. Poněvadž čtyřdobý motor byl patentově chráněný, věnoval se motoru dvoudobému. Myšlenka samohybného vozu mu však nedala spát. V těch letech se v Anglii a Francii začaly objevovat první parní automobily. Byly však robusní a prakticky omezeně využitelné. První myšlenku, čtyřkolový kočár se spalovacím motorem, nedokázal realizovat, protože neměl spolehlivý systém řízení předních kol. Proto postavil první vůz „tříkolový”. Pro vůz použil malý, čtyřdobý, vodou chlazený vysokootáčkový jednoválcový motor s vysokonapěťovou zapalovací cívkou (Ottův motor).
Benz byl po určitou dobu zaměstnán i u firmy OTTO. První zkušební jízdy uskutečnil na továrním dvoře v roce 1885 a od 29. První dálkovou jízdu automobilu - Benzovy tříkolky - vykonala žena. Berta Benzová, jeho manželka, se svými dvěma syny jela bez vědomí manžela do 100 km vzdáleného města na návštěvu babičky. Cestu absolvovala bez velkých technických problémů (bylo pouze nutno vyměnit kožené obložení brzdových špalíků). Problém byl během cesty s opatřováním paliva - benzinu. Následoval vývoj řízení, převodovek, kol, karburátorů motorů, pneumatik a dalšího automobilového příslušenství. V mnohých oblastech je prvenství Karla Benze nezpochybnitelné (plovák karburátoru, víceválcový motor a další). V roce 1900 prodala firma Benz 603 vozů a stala se největší světovou automobilkou.
Gottlieb Daimler postavil svůj první automobil ve stejné době jako Carl Benz. Oba se navzájem neznali, ani nevěděli o záměrech toho druhého. Společně s konstruktérem Maybachem pracovali ve skleníku Daimlerovy vily, který je zachován dodnes v lázních Cannstatt, předměstí tehdejšího Stuttgartu. Zdokonalovali benzínový motor, který byl čtyřdobý, jednoválcový o objemu 176 ccm a výkonu 0,25 k. První vozidlo s tímto motorem bylo dvoukolkou. V roce 1886 konstruoval Daimler již čtyřkolový automobil (Motorwagen). Daimler založil v několika zemích továrny na výrobu motorů, které dodával i jiným automobilkám. V roce 1897 zakoupil ve Stuttgartu velký pozemek a postavil zde továrnu na výrobu automobilů.
Dalším významným mužem v historii vozů Mercedes-Benz byl Emil Jelinek, který se narodil jako syn rabína a později se stal Rakousko-Uherským generálním konzulem v Nice, prodejcem automobilů a závodníkem. Závodů se zúčastňoval pod pseudonymem „Pan Mercedes“. Zakoupil od Daimlera 36 vozů, které Maybach konstrukčně zdokonalil podle jeho požadavků. Vozy Mercedes patří k tradičně prestižním a spolehlivým automobilům nejen v osobní dopravě, ale pokrývají celou šíři současné automobilové produkce. Hans Nibel byl významnou postavou společnosti Daimler-Benz ve 30. letech; do historie se zapsal konstrukcí vozu Blitzen-Benz i velkého Mercedesu 770.
Prvním vozem Mercedes-Benz vyráběným seriově po sloučení obou automobilek byl typ Mercedes-Benz 8/38 PS (W 02). Vyráběl se od roku 1926 do 1933. Šlo o první vůz střední třídy po sloučení firem, s roční produkcí přes 20 000 automobilů a různými karoseriemi. Na vývoji se podílel Ferdinand Porsche, a od roku 1930 měl vůz poloautomatické řazení 4 rychlosti. Vůz měl sklápěcí karosérie, vyrobené v různých variantách včetně limuzín a kupé; proslulé byly i nákladní a vojenské varianty.
Další klíčové modely 1930s zahrnují Mercedes 170 (W15), 200 (W21), 290 a 320, které ukazují postupný nárůst objemu motoru a rozvahu karoserie. Koncepce „Lidového vozu“ byla spojena s nástupem VolksWagen a Heckmotorem. V roce 1936 Mercedes představil vozy s koncepcí vzduchu odpovídající VolksWagen (V1, V2, V3) a značku doplnil typ 130 H a 170 H, které byly mezi prvními seriově vyráběnými vozy s motorem vzadu.
Nejstarší období před válečnou produkcí je spojeno s vozy 500 K, 540 K a 770, které měly osmiválcové motory a kompresor, s výkony až 160-230 koní. Tyto modely byly luxusní a vyráběné na zakázku, některé i s opancéřováním. Po druhé světové válce Mercedes-Benz pokračoval v inovacích, a to včetně bezpečnostních prvků a nových technologií až po moderní asistenční systémy.
Významné milníky a technické inovace
- 1893: Řízení s rejdovými čepy (Ackermannovo řízení) zlepšuje stabilitu a ovladatelnost čtyřkolových vozů.
- 1933: Nezávislé zavěšení předních kol s lichoběžníkovými ramy a vinutými pružinami zvyšuje kontakt s vozovkou a komfort.
- 1951/1959: Deformační zóny v karoserii a premiéra aktivních bezpečnostních prvků, které pohlcují energii nárazu; pevná kabina s konstrukcí pohlcující energii v přední i zadní části.
- 1978: ABS poprvé sériově ve třídě S - zabraňuje zablokování kol při brzdění a umožňuje řízení.
- 1981: První sériový airbag pro řidiče spojený s předpínačem bezpečnostního pásu.
- 1995: ESP - Elektronický stabilizační program s aktivní kontrolou brzd na jednotlivých kolech.
- 2002: PRE-SAFE - systém připravuje vozidlo a posádku na náraz na základě senzorů.
- 2021: Drive Pilot - mezinárodní homologace pro autonomní řízení na úrovni 3.
- 2022: Vision EQXX - rekordní dojezd více než 1200 km na jedno nabití; průkopnická efektivita elektromobility.
- 2025: Vision GBXX a MB.OS - operační systém MB.OS spojuje infotainment, asistenční systémy a pohon do jedné platformy; Concept AMG GT XX s výkonem nad 1000 kW ukazuje budoucnost vysokovýkonné elektromobility.
Mercedes-Benz se vyznačuje schopností spojovat luxus, bezpečnost a inovace s rostoucí elektrifikací. Portfolio zahrnuje AMG, Maybach, G-Class a mnoho dalších, které demonstrují rozmanitost značky napříč segmenty a trhy.
Historie jako kontinuální proces inovací
Roky 1886, 1900, 1926 a další období definovaly způsob, jakým Mercedes-Benz propojuje inženýrství, design a spolehlivost. Značka vypráví příběh od zrodu automobilu přes první moderní vozy až po moderní autonomní a elektrické pohony. Automobily Mercedes-Benz nejsou jen dopravní prostředky, ale nositeli technických řešení, která postupně vstupují do sériové výroby.
V muzeu Mercedes-Benz ve Stuttgartu lze sledovat kroniku vývoje, počínaje nejstaršími motory až po současné koncepty. Expozice je rozdělena do chronologické a sběratelské trasy a doprovází návštěvníky zvukovým i vizuálním doprovodem, který ilustruje historické milníky a jejich dopady na společnost.
Nejznámější modelové řady a legendy
- Třída S a její moderní rivalita v luxusní třídě.
- SL, 300 SL Gullwing a jejich dědictví v motoristickém sportu.
- G-Class a vytrvalostní off-roadové schopnosti.
- A-, B-, CLA-, C-, E- a S-třídy - rozmanité architektury a inovace napříč generacemi.
- EQ-portfolium a elektrifikace s modely EQE a EQS.
- Mercedes-AMG - vysokovýkonné varianty, včetně Hypercar konceptů a mixu s hybridními pohony.
Hybná síla historie a budoucnosti
Mercedes-Benz je synonymem pro kvalitní design, špičkové technické řešení a bezpečnost. Většina klíčových inovací - od řízení s rejdovými čepy po ESP a MB.DRIVE - se promítá do sériové produkce a stala se standardní v automobilovém průmyslu. Značka se neustále posouvá dopředu s cílem kombinovat výkon, komfort a efektivitu v rámci moderní mobility.
Symbolika trojcípé hvězdy znamená propojení země, vody a vzduchu; obroučka hvězdy symbolizuje propojení s Benzem. Logo vyjadřuje tradici a kontinuitu značky.
Budoucnost značky vychází z kontinuity inovací a sdílení poznatků z vývoje motorů, závodů a technických testů do sériové výroby. Vision EQXX a MB.OS představují klíčové kroky k lepší efektivitě a inteligentní jízdě.
Klíčová injekce pro čtenáře: historie prokazuje, že Mercedes-Benz vždy spojoval technický pokrok s designem a komfortem, a tak utvářel světovou mobilitu.
< table>