Futuristický sen o létajících automobilech je zase o kousek blíže realitě. Japonská společnost SkyDrive provedla úspěšný test dalšího takového vozu schopného letu. SkyDrive s podporou Toyota po letech náročného vývoje provedl první veřejný zkušební let stejnojmenného létajícího vozu s posádkou. Tento létající automobil označený jako SD-03 se vznášel ve výšce asi dvou metrů zhruba čtyři minuty. SD-03 se totiž pyšní titulem nejmenší elektrické vozidlo VTOL na světě. Potenciálně by jej proto bylo možné využít jako městský dopravní prostředek, který má potenciál výrazně urychlit provoz v přeplněných velkoměstech.
Společnost SkyDrive existuje od roku 2012; prvním investorům byly Toyota, Panasonic a Bandai Namco. O první demonstraci létajícího vozu se pokusila už před třemi lety, ale s nevalným výsledkem. Cílem společnosti je do roku 2023 vytvořit stroj, který bude použitelný v reálných podmínkách, a primárním kritériem zůstává zachování maximální bezpečnosti. „Z více než stovky projektů, které se po celém světě věnují létajícím automobilům, se jen hrstce povede uspět s člověkem na palubě,“ uvedl vedoucí Tomohiro Fukuzawa.
Toyota a koncept „Dual Mode Vehicle With Wheel Rotors“
Toyota si nechala patentovat nový návrh létajícího automobilu - dronu, jehož kola mohou plnit funkci vrtulí. Automobil má mít elektropohon napájený bateriemi nebo palivovými články. Patentovaný vynález nese označení „vůz s dvojím režimem provozu, kola pro vozidla a metoda přechodu z pozemního do vzdušného režimu“. Návrh popisuje vozidlo na kolech, které je vybaveno speciálním zavěšením. Kola upevněná na dlouhých vahadlech mohou ve vertikální pozici fungovat klasicky, jako u obyčejného automobilu, anebo v horizontální pozici vystupovat mimo obrys karosérie. V tom případě se z kol vysunou vrtule, jež se otáčejí dostatečně rychle na to, aby vynesly vůz do vzduchu.
Ideu doplňuje, že zdrojem energie může být de facto cokoliv: plynová turbína generující elektřinu, vodíkový pohon, nebo baterie. Z pohledu řízení se v pozemním režimu bude vozidlo ovládat změnou otáčkové rychlosti levých a pravých kol, což umožní manévrovat bez tradiční řízené přední nápravy. Zajímavé je, že v extrémním režimu mohou kola na jedné straně zcela zastavit, čímž se vůz otočí prakticky na místě, a při vhodném zajištění mohou kola fungovat jako vrtule pro vertikální start a přistání (VTOL).
Ve vertikálním, tedy letu, režimu počítá Toyota s integrováním dvou až čtyř motorů pro zajištění bezpečného vzlétnutí a následného přistání i v poruše některého z motorů. Zdroje energie mohou pocházet z baterií, palivových článků nebo generátorů poháněných turbínou. Zvláštností je, že kola zůstávají součástí konstrukce i při letu, což umožňuje flexibilní řešení pohonu a potenciálně plynulé převedení z jízdy na let.
Historie létajících automobilů a kontext Toyoty
První létající auto se objevilo před téměř 100 lety: René Tampier představil svůj koncept v roce 1921 na Pařížském aerosalonu, ale šlo jen o prototyp. Dlouhodobou ikonou zůstává Moulton B. Taylor, který po druhé světové válce založil Aerocar. Letové a silniční konfigurace vyžadovaly změny a demontáž částí, a přestože Aerocar dosáhl certifikace FAA a urazil tisíce kilometrů na silnicích, nakonec selhal zejména z důvodu regulačních a cenových překážek. Toyota naopak pokračuje ve vývoji s cílem vnést létající auto do reálného světa v co nejbezpečnější a efektivní podobě.
Podle Toyoty by se koncept mohl do budoucna objevit i na veletrzích typu CES v Las Vegas, a v širším horizontu se vyskytovat v konkurenčním prostředí spolu s projekty jako PAL-V Liberty, Aeromobil, Velocopter 2X, Lilium Jet, Terrafugia, PopUp Next, BlackFly či českým GyroMotion. Případné nasazení by se mohlo týkat nejen zrychlení dopravy v přeplněných městech, ale i zlepšení dostupnosti v těžko dostupných oblastech.
Technické a infrastrukturní výzvy
Hlavními technickými výzvami zůstávají kapacita a hmotnost baterií, stejně jako chybějící infrastruktura pro provoz létajících vozidel ve městech. SkyDrive i Toyota kladou důraz na bezpečnost a připouštějí, že dosažení plného komerčního provozu je otázkou spíše desetiletí než let. Pohon bude elektrický s možností hybridního doplnění a autopilot by měl zajistit bezpečnou autonomní dopravu z místa na místo.
Možnosti využití a dopad na městskou dopravu
Elektrické létající automobily by mohly pomoci s redukcí znečištění a zónami dopravních zatížení v městských centrech. Mohly by zároveň částečně vyřešit problém nedostatku parkovacího prostoru a dopravní infrastruktury. V budoucnu by měly mít více Sedadel, a tyto modely by mohly sloužit jako efektivní dopravní prostředek pro krátké až středně dlouhé trasy nad městskou zástavbou.
Historické a současné pohledy na inovace Toyoty
Koncept vychází z myšlenky „Dual Mode Vehicle With Wheel Rotors“, tedy vozidla s koly, která mohou fungovat jako vrtule. Základem je konstrukce těhlic kol, které při jízdě po zemi slouží jako kola, zatímco při letu se promění v proudící vrtule. Takové řešení má ambici redukovat hmotnost a složitost pohonu v porovnání s tradičními konstrukcemi.
Pokud se podaří překonat výše uvedené překážky, létající Toyota by mohla být v provozu vedle dalších prototypů a pojízdných dronů, mezi něž patří již zmíněný seznam zahrnující různorodé projekty z celého světa. Poznámka: do budoucna se uvádí možné veřejné představení a využití dronových technologií v reálných podmínkách, s důrazem na bezpečnost a spolehlivost.
Ve vizuální galerii níže si můžete prohlédnout oficiální návrhy a historické etapy vývoje létajících vozidel, které ilustrují postupný posun od konceptu k realitě.
- SD-03: nejmenší elektrické VTOL vozidlo s ochočením čtyř motorů.
- Vozidlo s koly, která mohou fungovat jako vrtule pro vertikální vzlet a horizontalní let.
- Energetický systém: baterie, palivové články nebo turbínový generátor s možnou hybridní konfigurací.
- Bezpečnost na prvním místě; průběžný vývoj a postupné testování v kontrolovaných podmínkách.
Krátká rekapitulace klíčových faktů
- SkyDrive uskutečnil úspěšný zkušební let SD-03 ve výšce kolem dvou metrů na čtyři minuty s pilotem na palubě.
- Toyota spolupracuje na konceptech možno převzít do automobilové dopravy budoucnosti a patentovala systém s koly-vrtulemi, který používá jeden pohonný mechanismus pro jízdu i let.
- Hlavní výzvy zahrnují baterie, infrastrukturu a regulativní rámce pro létající autonomní dopravu v městském prostředí.
- Vize zahrnuje nasazení v těžce dostupných oblastech, odlehčení přeplněných měst a potenciálně rychlejší přepravu se snížením znečištění.