Pokud si plánujete pořídit nějakého hezkého veterána s hvězdou ve znaku, můžete se obrátit na kontaktní centrum Mercedes-Benz Classic, od nějž získáte buď cenné rady nebo originální náhradní díly i pro výrazně starší vozy, než čerstvě třicetileté. V roce 1994 vstoupila na trh celá řada zajímavých Medvědů, automobilka nás proto upozorňuje na ty, kteří již brzy získají status veterána. Mercedes-Benz třídy S Coupé modelové řady 140. Fotografie modelu S 420 Coupé. Mercedes-Benz třídy S modelové řady 140. Dobová studiová fotografie faceliftovaného sedanu z roku 1994.
Historie okruhových úspěchů a vývoj modelů jako předzvěst veteránství
V loňském roce oslavily německé značky Mercedes a Benz nejen 130 let od vyrobení prvního motorového vozidla, ale také 90 let od vzájemné fúze, která přinesla značku Mercedes-Benz. Obě jména se od té doby používají ve spojení, pouze nedávno se přešlo opět na Mercedes ve formuli 1 a Daimler v označení firmy (od roku 1926 to byl Daimler-Benz). Z toho vyplývá, kdy jde o Mercedes, kdy o Benz, či o Mercedes-Benz. Sportovní image pak v novém desetiletí podtrhuje spojení Mercedes-AMG, jež se nyní stalo také označením oficiálního týmu Mercedes-AMG Petronas ve formuli 1.
Od počátku šlo o soupeření, už v roce 1894 se konal první automobilový závod světa na trase Paříž - Rouen, kde vítěz dosáhl průměrné rychlosti jen 20,5 km/h, ale první čtyři vozy byly poháněny německými motory Daimler! O rok později v závodě Paříž - Bordeaux a zpět neslo prvních osm vozů v cíli značky Daimler (šest) a Benz (dva). V roce 1903 vyhrál Belgičan Camille Jenatzy, první muž, jenž oficiálně překonal 100 km/h, závod o Gordon-Bennettův pohár, přičemž na Mercedesu 60 PS triumfoval průměrnou rychlostí 89,2 km/h. Přestože neuspěly, tak se tři vozy Mercedes zúčastnily i první oficiální Grand Prix ve Francii 1906, a jsou tedy spolu s Renaulty jedinými značkami, které absolvovaly první i dosud poslední závod Grand Prix v rozpětí 111 let!
První zlaté období a éra stříbrných šípů
V letech 1922 - 1933 se aktivity později spojených značek Mercedes a Benz v motoristickém sportu soustředily na závody sportovních automobilů, mezi nimiž vynikaly sedmilitrové stroje Mercedes-Benz SSKL, úspěšné zejména v závodech do vrchu (Rudi Caracciola vyhrál Zbraslav - Jíloviště v roce 1931 už potřetí). Pak začala první slavná éra Grand Prix, kdy německé automobilky Mercedes-Benz a Auto Union překonaly veškerou konkurenci a v letech 1934 - 1939 dobyly téměř všechny významné závody. Rudi Caracciola vyhrál pro Mercedes-Benz přes 200 závodů, jeho trofeje ze Zbraslav - Jíloviště a Masarykova okruhu v Brně dnes najdete spolu s dalšími v expozici Muzea 500 mil Indianapolis.
V letech 1934, 1937 a 1938 se stal Rudi Caracciola mistrem Evropy v závodech Grand Prix, tedy dobyl titul, jaký odpovídá dnešnímu mistru světa formule 1. Kuriozitou bylo, že se tyto vozy objevily jak s klasickou karoserií formulového typu s odkrytými koly, tak s vysokorychlostní aerodynamickou variantou s koly zakrytými pontonovou karoserií (pro rychlé trati, jako např. v Monze a Remeši). Po dvou dominantních sezonách se tým vzdal velkých závodů.
Vzestup AMG a novodobá éra motorsportu Mercedes-Benz
V roce 1967 dva bývalí zaměstnanci společnosti Daimler-Benzu Hans-Werner Auftrecht a Erhard Melcher založili AMG (Auftrecht-Melcher-Grossaspach). Společnými silami pak pracovali na úpravě aut a vývoji závodních motorů. Debut AMG přišel na 24h Spa-Francorchamps v roce 1971 s Mercedesem 300 SEL, upraveným na 6,8 litru a výkon 428 koní. Závodní stroj dokázal v Spa vyhrát svou třídu a obsadit druhé místo v absolutním pořadí, čímž získal mezinárodní renomé AMG.
Rychlý vzestup pokračoval i v dalších závodech na Nürburgringu či Paul Ricard. Ale v roce 1972 přišla změna pravidel, která omezila objem motorů na 5 litrů, a 6,8 litrový Mercedes ztratil šanci na další kariéru v dané kategorii. AMG byl poté odkoupěn a využíván v různých projektech, až se z něj stala legenda mezi sportovními divizemi světa motorismu.
Herrmann a slavná éra post-WWII Mercedesu
Hans Herrmann, jeden z nejznámějších součástí historie, byl spojován s úspěchy Mercedesu po druhé světové válce. Přes své bohaté zkušenosti se stal důležitým pilířem týmu a patřil mezi nejspolehlivější jezdce všech dob, získal na osm desítek vítězství a výrazně se podílel na návratu značky do Formule 1. Jeho kariéra začala v roce 1952 a vyvrcholila v letech 1954-1955, kdy sehrál klíčovou roli v závodech Mille Miglia a dalších kláních, až po závěrečná léta, kdy nadále působil jako testovací jezdec a mentor pro další generace závodníků Mercedesu.
Renovace dvoulitrového závodního modelu 2 l Targa Florio Rennwagen zůstává historickým milníkem. Mercedes-Benz Classic ho v posledních letech znovu oživila s důrazem na autenticitu, hledala původní technické výkresy a historické fotografie, a samotný červený lak byl analyzován pro co nejvěrnější rekonstrukci. Renovovaný vůz bude letos prezentován na řadě mezinárodních akcí a slouží jako žijící důkaz neochvějného závodnického ducha značky.
Klíčové momenty a portréty jezdců
- Caracciola: pětinásobný mistr Evropy a klíčová postava v éře Grand Prix pro Mercedes-Benz.
- Herrmann: symbol „Stříbrného šípu“, legendární jezdec, jenž se proslavil nejen v Le Mans, ale i Mille Miglia a dalších vytrvalostních závodech.
- AMG: vznik dvou nadšených „garážistů“ na počátku kariéry, kteří posunuli Mercedes na vrchol motoristického sportu.
Renovovaný závodní Mercedes, jehož kořeny sahají do počátku třicátých let, představuje poutavé spojení historie a moderního know-how Mercedes-Benz Classic. Značka tím ukazuje, že veteráni nejsou jen muzeálním předmětem, ale živou součástí závodnické tradice a pokračující inspirací pro budoucí vývoj vozu.
