s potěšením oznamují prvního soukromého jezdce a tým vozu Ford Raptor T1+ v podobě renomovaného českého závodníka Martina Prokopa a jeho týmu Orlen Jipocar. Prokop a jeho spolujezdec Viktor Chytka přebírají Ford Raptor T1+ v červnu 2025 a okamžitě se pouštějí do příprav vozu na první start v Rallye du Maroc v říjnu 2025. Odtud se tým připraví na náročnou sezónu mistrovství FIA W2RC Championship, včetně legendární Rallye Dakar v letech 2026 a 2027.
„Jsem dlouholetým fanouškem a obdivovatelem všeho, co Ford Performance dělá po celém světě,“ řekl Martin Prokop. „S českým zastoupením Fordu spolupracuji již 15 let a tato příležitost předčila všechny mé nejodvážnější sny. Pro Marka Rushbrooka, globálního ředitele Ford Performance, je tato příležitost dalším důkazem správnosti dlouhodobé strategie v oblasti zákaznických závodních aktivit. „Ve společnosti Ford závodíme s jasnými cíli a jedním z nich je vybudovat prosperující a udržitelný byznys v rámci Ford Performance,“ řekl Rushbrook. „To, že máme Martina jako prvního soukromého jezdce pro Ford Raptor T1+, nejen ukazuje, jak rozšiřujeme tuto obchodní příležitost, ale přináší také další výhodu v podobě seriózního a talentovaného konkurenta. „S Martinem se známe už dlouho, a je proto skvělé, že dostal šanci usednout do Fordu Raptor T1+,“ řekl Wilson. „Vím, jak talentovaný je nejen ve WRC, ale také v závodech FIA Rally-Raid, a myslím si, že pro nás bude velkým přínosem, až se příští rok a v dalších letech znovu pustíme do Rallye Dakar.
Právě v době, kdy uplyne deset let od zahájení úspěšné spolupráce mezi českým Fordem a Martinem Prokopem, odjíždí jeho tým do Saúdské Arábie, aby zkusil štěstí při pátém startu v Rally Dakar. Loni vybojoval skvělé šesté místo. „Fanoušci si často myslí, že by výsledek mohl být ještě lepší než minule, ale ono je to strašně těžké, působí tam fakt moc proměnných. K úspěchu na Dakaru se musí všechno dokonale sejít: perfektně fungující auto, rychlý a spolehlivý jezdec, skvělá práce spolujezdce, vynikající podpůrný tým - a k tomu ještě musíte mít velikou dávku štěstí. Mým cílem je stejně jako loni boj o první desítku. Ale už jsme letos něco odjeli a viděli jsme, že máme dobrou rychlost a můžeme se posouvat zase o něco výš než dřív.
„Přípravy na Dakar 2026 a 2027 jsou v plném proudu,“ doplňuje Prokop. „Tankodrom Jihlava-Pístov nám umožňuje simulovat náročné podmínky a testovat nové nastavení tlumičů a sestavy torque distribuce. S Vikim jsme už v březnu odjeli soutěž v Abu Dhabí, a tak to na Dakaru naštěstí nebude úplný začátek naší spolupráce. Viktor je podle mě jeden z mála u nás, kdo dokáže v takhle rychlém autě navigovat na úrovni první desítky. Nároky na spolujezdce jsou obrovské a kluků, kteří to zvládnou, je opravdu málo.
Posádka druhého Fordu Raptor s motorem Mustang 5.0 V8 a interním označením Shrek 1, vyvolala pro mnoho lidí šok. Tvoří ji Martin Kolomý se spolujezdcem Jiřím Strossem. Kolomý má za sebou už deset Dakarů - ale v kamionu! Po rozchodu s týmem Buggyra se rychle dohodl s Martinem Prokopem na pozici týmové dvojky, která šéfovi musí krýt záda. A navíc musí počítat s možností tzv. „kanibalizace“.
„Nemůžeme si myslet, že by Martin mohl jet s prstem v nose,“ komentuje to Prokop. „Potřebuji, aby byl v pořadí blíž za mnou než minule Tomáš Ouředníček - a to už je nějaká rychlost, opravdu žádná legrace, Martin za to bude muset pořádně brát. Navíc bude mít auto dost těžké, plné náhradních dílů.
Technicky popsat Dakarský speciál MP Sports znamená uznat, že základem vozu je rám svařený z trubek a že podvozek je plně nezávislý vpředu i vzadu, na rozdíl od sériového Raptera. „Dakarský raptor dostal vpředu i vzadu zcela nezávisle zavěšená kola na lichoběžníkových nápravách,“ říká jeden z techniků. Tlumiče na každém kole jsou plně mechanicky stavitelné a dodavatelem je slovenská firma Ferenc.
„Mustangový motor 5,0 l V8 je v dakarském Raptoru pouze sériový, bez mechanických úprav,“ dodává Prokop. „Smyslem je zvýšit životnost motoru v náročných jízdních podmínkách.“ V porovnání s WRC zůstává motor v Raptoru sériový, zatímco v Fiestě WRC bývá výkon vyšší díky specializovanému motoru.
Na palubní desce dominuje provozní komfort a telemetrie: klimatizace běží naplno, intercom s mikrofonem pro komunikaci s mechaniky a pilotně GPS navigace pro monitoring trasy. „Při závodech mám na palubní desce další přístroje, mimo jiné monitor navigace GPS,“ říká Martin Prokop. Dnes však jezdíme v tankodromu Jihlava-Pístov, takže GPS by byla zbytečná.
Počáteční rozjezd je mírný, ale motor hned upozorní na svůj hlas, jakmile se vozidlo rozjede. Dakarský speciál prochází po úseku tratě nerovnostmi a doslova proletí terény v plné rychlosti díky vyspělým tlumičům a dvoukolovému pohonu s centrálním diferenciálem. „Zatáčky vyžadují správné podřazování na sekvenci a powerslide,“ říká Prokop. „Auto je srovnatelné s terénními stroji, ale komfort jízdy zůstává na vysoké úrovni i při extrémních rychlostech.“
„MP Sports to myslí vážně, v jejich dílnách se již rodí další závodní raptor,“ uzavírá text. Připomenuto je, že Dakarská soutěž je pro tým prioritou číslo jedna, avšak nadále počítá s účastí ve WRC.
Technické detaily a srovnání s běžnými verzemi Ford Ranger Raptor
- Motor: 5,0 l V8 z Mustangu (sériový, bez mechanických úprav; výkonnostní „poněkud snížený“ oprotiMustangu).
- Podvozek: nezávislé zavěšení vpředu i vzadu s lichoběžníkovými nápravami; tlumiče na každém kole dvoukanálové a plně mechanicky stavitelné, dodavatel Ferenc.
- Převodovka: sekvenční bez spojky; řízení řazení vyžaduje správné otáčky a rychlost.
- Váha a nosnost: auto je připravené na transport náhradních dílů a těžké zatížení během dakarských etap.
Ranger Raptor v US-typické konfiguraci je popisován jako pick-up pro tahání přívěsů, s cenovým a registračním profilem, který zahrnuje leasingové a financovací možnosti. V českém kontextu je Ranger Raptor k dispozici s výkony kolem 288 koní, max. rychlostí 180 km/h a zrychlením 0-100 km/h za 7 s, vždy s pohonem 4x4 a výhradně benzínovou verzí.
V závěrečném kontextu je projekt Prokopova MP Sports seriózním příkladem rozvoje zákaznického závodního programu Ford Performance a ukazuje, jak český tým vstupuje do nejvyšší úrovně rally-raid světa.