Značka vyznačuje počet a uspořádání jízdních pruhů. Značka zároveň vyznačuje přídatný pruh na dálnici a silnici pro motorová vozidla určený pro motorová vozidla, která v takto označeném úseku dálnice nebo silnice pro motorová vozidla nedosáhnou rychlosti jízdy alespoň 80 km.h-1. Jiná motorová vozidla užívají jízdní pruh pro pomalá vozidla jestliže je jejich rychlost jízdy v daném úseku dálnice nebo silnice pro motorová vozidla výrazně nižší než rychlost jízdy ostatních vozidel jedoucích v témže směru jízdy.
Stoupací neboli pomalý pruh na dálnici slouží k plynulejšímu provozu na vytížených úsecích, obvykle ve stoupání. Má sloužit k oddělení pomalejšího provozu od rychlejších vozidel na dálnici a tím minimalizovat konflikty mezi vozidly s různými rychlostmi. Od roku 2016 platí pravidla pro stoupající pruh a jeho hlavní myšlenkou je umožnit pomalejším vozidlům nezaostávat za rychlejšími vozidly.
Pro koho je stoupající/pravý pomalý pruh určen? Je určen především pro vozidla, která nedosahují rychlosti 80 km/h v dané oblasti, obvykle ve svahu. V praxi tedy největší zastoupení tvoří nákladní vozidla, ale pruh není vyhrazen pouze pro kamiony a může ho používat i pomalá osobní auta, pokud tím nezdržují rychlejší provoz.
Náznaky vyhlášky a dopravních značek upřesňují, že doprovodný stoupací pruh je označen dopravní značkou IP18c Jízdní pruh pro pomalá vozidla. Značka vyznačuje počet a uspořádání pruhů a tento pruh je určený pro vozidla, která v daném úseku nedosahují rychlosti jízdy alespoň 80 km/h. Jiná motorová vozidla užívají tento pruh, pokud jejich rychlost v daném úseku je výrazně nižší než rychlost ostatních jedoucích ve stejném směru.
Co s tím v praxi znamená? Pruh není nutné používat, pokud nejste ohrožující nebo omezující jiná vozidla, ale pokud je tomu tak, používání pravého pomalého pruhu je doporučováno. Policie říká, že pokud nikoho neohrozíte, ani neomezíte, můžete pomalý pruh použít i pro normální jízdu rychlejší, za podmínky, že brzdíte svou jízdou ostatní.
Podle zákona o silničním provozu mimo obec se na pozemní komunikaci o dvou nebo více jízdních pruzích vyznačených na vozovce v jednom směru jízdy jezdí v pravém jízdním pruhu. V úseku označeném dopravní značkou Jízdní pruh pro pomalá vozidla je to jinak: dopravní značka vyznačuje přídatný pravý pruh určený pro vozidla, která nedosahují 80 km/h. Jiná motorová vozidla mohou užívat pomalý pruh, pokud jejich rychlost ve srovnání s ostatními vozidly v daném směru je výrazně nižší.
Nákladem pravidel a praxí také bývá, že řidiči pomaleji jedoucí auta zůstávají ve středním pruhu a pravý pruh bývá prázdný. To zbrzdí provoz na dálnici a je častým důvodem zmatku a zbytečných kolizí. Proto je důležité rozlišovat mezi skutečnou potřebou užívat pomalý pruh a běžným rozšířením pravého pruhu ve stoupání.
Pokuty za nevyužití pomalého pruhu se pohybují dle okolností: policie může udělit pokutu až do výše 2000 Kč řidičům, kteří nepoužívají pravý pruh určený pro pomalá vozidla. Ve správním řízení se částka pohybuje obvykle mezi 1500 a 2000 Kč. Vozidla jedoucí pomalu kvůli poruše musí dálnici opustit na nejbližším výjezdu. Naopak řidiče, kteří pomalu jedoucí pruh využijí k předjíždění nebo k ohrožení ostatních, pokuta nečeká.
Je důležité si uvědomit, že stoupací pruh je určen pro vozidla nedosahující rychlosti vyšší než 80 km/h a jeho hlavní funkcí je zlepšení plynulosti provozu při prudkém stoupání. Když se situace na dálnici zlepší, řidič může bezpečně vrátit zpět do normálního pruhu při dodržení pravidel pro změnu pruhu.
Co se týká praktických otázek: zda musí řidič použít pomalý pruh, když jede 100 km/h? Ne vždy; pokud nikdo neohrožuje ani neomezí ostatní, nemusí, ale použití pruhu je vhodné, pokud tím pomůžeme plynulosti provozu. Z pohledu zákona však pravý pruh určený pro pomalá vozidla není nutný k používání pro všechny, a to zejména pokud není v daném úseku překážka pro rychlejší vozidla.
V závěru lze říci, že jízda v pruhu pro pomalá vozidla má své opodstatněné místo v dopravním systému, ale vyžaduje uvážlivost řidičů a respekt k ostatním účastníkům provozu. Správné používání jízdních pruhů není jen otázkou předpisů, ale i ohleduplnosti a bezpečnosti na dálnicích a rychlostních silnicích.
- Pravý pomalý pruh slouží k oddělení pomalejšího provozu od rychlejších vozidel a zvyšuje bezpečnost, zvláště ve stoupání.
- Jízdní pruh pro pomalá vozidla vyžaduje rychlost nižší než 80 km/h, ale v praxi lze tento pruh využít i při vyšší rychlosti, pokud je to bezpečné a neohrozí se ostatní.
- Pokuty za nevyužití pomalého pruhu mohou dosáhnout až 2000 Kč; u vozidel, která pruh skutečně používají a ohrozí ostatní, mohou být sankce jiné.
- Pomalu jedoucí vozidla by měla být připravena vrátit se do běžného pruhu, když to situace dovolí a bezpečnost to umožní.
Na dálnicích a rychlostních komunikacích hraje bezpečnost klíčovou roli a pomalý pruh je jednou z technických možností, jak ji posílit. Značka IP18c vyznačuje tento doprovodný pruh a určuje, jak má být provoz řízen a jaké jsou důvody pro jeho zřízení.