Avizovaná dekáda osmdesátých let, ambice stát se nejluxusnějším a nejpokrokovějším automobilem na trhu, a dlouholetá příprava - to vše vyústilo do vývoje řady Mercedes-Benz W140. Tato generace třídou S se stala symbolem extrémního rozměru, prostoru a komfortu, a díky tomu si vysloužila přezdívku „Mamut“. Při uvedení na trh v roce 1991 byl W140 nejen o poznání dynamičtější než předchůdce, ale především posílil standardy v oblasti bezpečnosti, technologie a výbavy.
Historie a kontext vzniku
Nabídce velkých reprezentativních limuzín vévodil Mercedes-Benz svými modely již od nepaměti. Když v roce 1982 inženýři Stuttgartští dostali úkol nahradit starou dobrou „čínu“ novým revolučním modelem, měli laťku nastavenou hodně vysoko. V dubnu 1985 byly definitivně uzavřeny plány na novou řadu W140 a o dva roky později 9. prosince padlo konečné rozhodnutí o konceptu a formě. Následovalo několik let vývoje a testování, výsledkem bylo představení nového modelu řady W140 na ženevském autosalonu v roce 1991. Oproti předchůdci byl u řady W140 kladen větší důraz na dynamičtější vzhled vozu. Maska byla zešikmená s užším žebrováním a znak Mercedesu byl posunut hlouběji do kapoty.
Rozměry a variabilita karoserií
Automobilů řady W140 bylo do roku 1998, kdy byla jeho produkce ukončena, vyrobeno ve všech karosářských variantách, výbavách a motorizacích 406.688 kusů. Pro svoje rozměry si vysloužil přezdívku „Mamut“. Krátká verze SE (později S) délky karoserie 5 113 mm a dlouhá verze SEL (později S 500 L) s délkou 5 213 mm. Kromě standardní limuzíny byly vyráběny i varianty s prodlouženým rozvorem a některé karosářské konstrukce jako pullman nebo landaulet.
Motorizace a jízdní charakteristiky
Na úvod byl W140 nabízen s šestiválcem S 280 (142 kW) a s osmiválci S 400 (210 kW) resp. S 500 (240 kW). V roce 1993 přibyl i šestiválcový turbodiesel 3,5 l S 350 TD (110 kW), v roce 1996 pak verze 3,0 l s čtyřventilovou technikou. Vrchol nabídky představoval model S 600, poháněný benzinovým dvanáctiválcem 6,0 l s výkonem 300 kW, který byl v nabídce od března 1994. Přestože emise během první poloviny 90. let vzrůstaly, modernizace a nové motorizace zvyšovaly výkony a zároveň snižovaly emise.
Nejvhodnější volbou z hlediska spolehlivosti a provozních nákladů byl v průměru osmiválcový motor 5,0 l (S 500/S 500 SE) s výkonem kolem 240 kW a točivým momentem 470 Nm. V kombinovaném provozu se spotřebou okolo 12 l na 100 km se stal relativně přijatelnou volbou pro třídu s takto impozantní hmotností. Pro dieselové nadšence byl variantou S 300 TD (první generace W210), která nabízela 130 kW a nižší spotřebu než starší TD motory, avšak dnes je těžko dohledatelná na trhu.
Všechny motory měly rozvody řešené řetězem. Přední náprava s dvojitým uchycením a zadní nezávislé zavěšení typu Multi-link zajišťovaly kvalitní jízdní vlastnosti, i přes obrovskou hmotnost vozu. S vyšším výkonem nebyl problém udržet vůz v řízeném smyku díky stabilizačnímu systému ESP, jenž přišel v rámci faceliftu v roce 1995. Široká škála motorů a výbav dělala W140 jedinečným cílem pro zákazníky hledající luxus a výkon současně.
Vybava, komfort a inovace pro svou dobu
Luxusní výbava zahrnovala až šest airbagů, poloautomatickou klimatizaci (později plně automatickou), parkovací senzory a vysunovací „tykadla“ z zadních blatníků, elektricky nastavitelná sedadla, tempomat, xenonové světlomety, ABS, ASR, ESP, elektricky nastavitelný volant a LCD displej zobrazující jízdní informace. Vůz také nabízel vyhřívaná sedadla i vzadu a elektrické sluneční clony. Poprvé se u tohoto vozu objevil vystřelovací klíč, který se rozšířil do koncernu a dnes je častým řešením ve VW skupině. Dvojitá skla v bočních oknech zajistila tichý interiér i při vysokých rychlostech. Příplatkové možnosti zahrnovaly hydropneumatické odpružení, ale vzdušný systém Airmatic nebyl tehdy ještě k dispozici.
Prostor a pohodlí v interiéru byly vyhlášené - sedadla působila spíše jako křesla, namenswel s téměř nadpozemským komfortem. Nadstandardní izolace a dehydrovaný vzduch mezi dvojitými bočními skly zajišťovaly téměř dokonalé ticho. Díky velikosti vozu byla jízda na dálnici považována za hladkou a tichou i při vysokých rychlostech. Výraznou inovací byly i sluneční clony ovládané palubním počítačem a dokonce i „vystřelovací klíč“ s důrazem na uživatelskou jednoduchost a bezpečnost.
Nároky na koupi a provoz
Pro omezený rozpočet je možné sehnat W140 pod 100 000 Kč, avšak s vysokou pravděpodobností půjde o vůz ve špatném technickém stavu. Pro dobrý technický stav a relativně nízký nájezd je vzhledem k době výroby reálná cena kolem 250-300 tisíc Kč. Za tuto cenu získáte reprezentativní limuzínu s velikým vnitřním prostorem pro pět cestujících a příjemnou jízdou i po delších cestách, přičemž díky 1000-litrové nádrži je častější zastavování na čerpacích stanicích méně nutné. Příprava pro provoz vyžaduje rozpočet alespoň kolem 3 000 Kč na vyřešení drobných oprav a údržby.
V 90. letech byl Mamut ceněn nejen pro luxus a prostornost, ale i pro sílu, kterou představoval. S výjimečným prostorem a klidným interiérem se stal vozem, který nepotřeboval mnoho slov - stačilo ho jen mít. V hands-on praxi si referenční vozy udržují hodnotu díky poptávce po mladších mladších vozech a rare verzích s V12, i když náklady na údržbu zůstávají značné. Vůz získal ikonický status a dodnes je vyhledáván pro svou jedinečnost a historickou hodnotu.
Specifikace vybrané motorizace (přehled)
| Model | Motor | Max. výkon (kW/ot/min) | Max. rychlost (km/h) | Spotřeba (l/100 km) |
|---|---|---|---|---|
| S 280 | R6 2,8 | 142/5500 | 215 | 11,6 |
| S 320 | R6 3,2 | 170/5600 | 225 | 11,9 |
| S 420 | V8 4,2 | 210/? | 245 | 12,5 |
| S 500 | V8 5,0 | 235/5600 | 250 | 15,0 |
| S 600 | V12 6,0 | 290/5200 | 250 | 9,7 |
| S 350 TD | TD 3,5 | 110/? | ? | 10,0 |
Příplatkové funkce a detaily, jako například dvojité boční sklo, byly pro W140 průkopnické a dodávaly vozu mimořádný komfort v porovnání s tehdejší konkurencí. Příběh o „Mamutu“ je tak příběhem o tom, jak nejvyšší třída může spojit špičkovou techniku, ohromující prostor a bezkonkurenční pohodlí na cestách.
Vzestup a pád W140 ilustrují i historické souvislosti - zatímco po nástupu W220 byl jeho odkaz viditelně cítit, samotný W140 zůstal symbolem doby a etalonem luxusu pro dvě dekády. Dnes se tyto vozy objevují spíše na srazech a mezi nadšenci pro youngtimery, přičemž ceny vytrvale ukazují na historickou hodnotu a popularitu mezi sběrateli.