Pavel byl muž, který se snažil být zbožným člověkem, zbožným Židem. Vyznal se ve svatých písmech a byl přesvědčen, že Ježíš nemůže být Spasitel, ale že je podvodník. Proto jezdil Pavel od jednoho města k druhému, aby ty, kteří vyznávali Ježíše, od jejich víry odvrátil nebo aby je potrestal. Když jel do Damašku, aby tam vyslídil křesťany a zajaté je přivedl do Jeruzaléma, zažil něco, co jeho život zcela změnilo. Ozářilo jej světlo, padl k zemi a uslyšel hlas: "Proč mě pronásleduješ?" Pavel nevěděl, co se stalo. Zeptal se: "Kdo jsi, Pane?" A uslyšel odpověď: "Jsem Ježíš, kterého ty pronásleduješ. Avšak nyní vstaň! Jdi do města. Tam se dozvíš, co máš dělat." Pavel poslechl a šel do Damašku. Tam se setkal s Ananiášem, Ježíšovým učedníkem. Ananiáš nechtěl věřil, že se Pavel setkal s Pánem, a že se z něj stal učedník, bál se ho. Od té chvíle už nebyl Pavel pronásledovatel, nýbrž hlasatel Krista. V Damašku a ostatních městech hlásal Ježíše Krista jako Spasitele. Stal se pocestným kazatelem, mluvil v židovských modlitebnách. Zakládal křesťanské obce. Pavel byl pronásledován a zaháněn od jednoho města k druhému. Psal dopisy obcím, které založil. V dopisech křesťany napomíná a posiluje. Říká, co pro člověka znamená víra v Ježíše Krista a co znamená žít jako křesťan. Nakonec byl Pavel zajat a jako zajatec poslán do Říma. Tam byl odsouzen a popraven.
Charakteristiky a insignie Pavla v umění
1. sv. Apoštol Pavel je jednou z nejvýznamnějších postav křesťanství. Pavel má několik charakteristických znaků, které mu umožňují být snadno rozpoznatelným na uměleckých dílech. Jedním z nich je jeho vzhled. Pavel je obvykle zobrazován jako starší muž s dlouhým vousem, vysokým čelem a řídkými vlasy. Tento způsob zobrazení se ustálil už v 5. století.
2. Dalším rozpoznatelným znakem apoštola Pavla jsou jeho atributy, tedy předměty, které symbolizují jeho osobnost, činnost nebo osud. Pavlovi bývá připisováno autorství až 13 z 27 knih Nového zákona. Provaz - Pavel byl původně výrobcem stanů, což bylo jeho řemeslo, které mu umožňovalo cestovat a šířit evangelium. Koš - Pavel byl často pronásledován a v ohrožení pro svou novou víru. Jednou z nejznámějších epizod jeho života byl útěk z Damašku, kdy byl spuštěn z městské zdi v koši. Meč - Pavel byl popraven v Římě za vlády císaře Nerona. Tímto způsobem představuje jeho mučednictví.
3. Pavel je často zobrazován společně s Petrem, povětšinou na portálech kostelů, kde stojí po stranách hlavního oltáře nebo vchodu do presbytáře. Tímto způsobem vítají věřící do Božího domu a odkazují na základy křesťanské víry. V České republice najdeme takové vyobrazení například v kostele Panny Marie Sněžné v Praze nebo v kostele Nanebevzetí Panny Marie ve Vyšším Brodě.
4. Pavlovo obrácení je jedním z nejpopulárnějších témat v umění a liturgii. Obrácení svatého Pavla od Caravaggia (1600-1601) je typickým příkladem barokního stylu, který zdůrazňuje kontrast mezi světlem a tmou, pohybem a napětím, realismem a dramatem. Caravaggio zobrazil Pavla jako mladého a svalnatého muže, který leží na zemi a zvedá ruce k nebi, zatímco jeho kůň se vyděšeně vzpíná. Obrácení svatého Pavla od Michelangela Buonarrotiho (1542-1545) v kapli Pavla III. ve Vatikánu ukazuje Pavla jako starého a vychrtlého muže, který leží na zemi a zakrývá si tvář, zatímco jeho kůň se klidně otáčí.
5. V ČR existuje i jiné významné dílo - obraz Petra Brandla z Obrazárny Pražského hradu, který zachycuje Pavla a patří mezi nejznámější česká vyobrazení sv. Pavla.
6. Pavlovo obrácení a jeho misijní činnost vedly k založení nových pohanokřesťanských komunit s minimální vazbou na židovství. Tím se Pavlovi podařilo položit teoretické základy pro pozdější formování křesťanství jako světového náboženství. Skutky a listy apoštola Pavla ukazují rozmanité misijní cesty a tehdejší spory o obřízku a soužití židokřesťanů a pohanokřesťanů.
Život a misie Pavla v chronologii
- Pavel se narodil do židovské rodiny žijící v Tarsu v Kilíkii; byl římským občanem od narození.
- Jeho mládí zahrnuje studium u Gamaliela a vysoce věrný židovský způsob života.
- Pronásledoval křesťany až do Damašku, kde došlo k obrácení na cestě; naučil se chápat vizi pro službu pohanům.
- Po obrácení pobýval v Damašku a krátce v Jeruzalémě, poté šel do Tarsu v Kilikii; Antiochie sehrála klíčovou roli jako základna misijní činnosti.
- Prošel misijní cestou po Kypru a Malé Asii; vynikal v kázání pohanům a zakládání nových komunit.
- O tématech jako obřízka a soužití židokřesťanů a pohanokřesťanů se vedly diskuse a vznikl dopis Jakubův; Pavlovo stanovisko bylo, že pohané mohou patřit bez obřízky.
- Byl zajat a nakonec umučen v Římě; jeho hrob se tradičně spojuje s bazilikou San Paolo fuori le mura.
Podnětem k názvu „apoštol národů“ byl Pavel kvůli tomu, že jeho misijní úsilí se soustředilo na pohanské oblasti a zakládání komunit mimo židovský okruh. Jeho odbornost a schopnost vykládat Starý zákon v řečtině a jeho písma se staly základem pro pozdější teologii a církevní život.
Místo a dědictví Pavla v kostelech a kultu
V ikonografii Pavla bývá často ztvárněn spolu s Petrem, a to na portálech některých kostelů po stranách hlavního oltáře. V kostelech bývají obvykle zobrazováni v souběhu s dalším apoštolem, což odráží jejich společný apel na křesťanskou víru a dědictví. V českých chrámech lze Pavla nalézt i ve spojení s ikonografií, která odráží jeho roli a zásluhu pro šíření evangelia.
Kompletní příběh Pavla: Apoštol pohanů
V souvislosti s Pavlovým životem a dílem je třeba připomenout i jeho literární přínos: 13 listů, připisovaných Pavlovi, obsahuje mimo jiné jeho svědectví o tom, co znamená víra v Ježíše Krista a jak žít jako křesťan.
Infografika a další vizuály
Návrhy ikonografie a ikonografických prvků Pavla se v průběhu století měnily. V baroku i v renesanci se často objevují scény Pavlova obrácení a misijní činnosti; v moderní době se na dílech klade důraz na jeho roli „apoštola národů“ a na literární dědictví, které z něj vychází.