Bagdád - Operace Pouštní bouře byla součástí války v Perském zálivu, což byl ozbrojený konflikt mezi Irákem a koalicí 28 států v čele s USA, jímž OSN poskytla mandát k osvobození Kuvajtu. Vrchní velitel koaličních sil generál Norman Schwarzkopf měl jasný plán. Prvním cílem musí být nepřátelské radarové a protiletecké systémy. Pátý den byla irácká protiletadlová obrana vyřazena z provozu a začalo vytrvalé bombardování. Spojenecká operace trvala 43 dnů.
Koaliční vůle, dluhy a motivace Iráku
Irácko-íránská válka Saddáma Husajna a jeho režim finančně zruinovala. Dlužil 15 miliard dolarů Kuvajtu a dalších 15 miliard Saúdské Arábii. Další půjčky mu byly zamítnuty. Husajn se tedy vydal cestou nátlaku na Kuvajt. Tvrdil, že Iráku náleží ušlý zisk ve výši 22,4 mld. Dále rozhodl, že Kuvajt je historicky 19. provincií Iráku. Josef Vacek, historik:„Irácká invaze do Kuvajtu dokázala sjednotit do té doby nesmiřitelné rivaly. Tehdejší Arabská liga si nemohla dovolit nechat přerůst Irák přes hlavu.“
Vzhledem k tomu, že Irák nezaznamenal žádné příliš negativní reakce na svá prohlášení, rozhodl se k vojenské akci. Irácké elitní jednotky tak 2. srpna 1990 vtrhly do Kuvajtu a po krátkém boji jej obsadily. OSN přijalo rezoluci vyzývající Irák k okamžitému stažení.
Role československé armády a nasazení v Perském zálivu
Perský záliv znamenal pro Československo první operaci po druhé světové válce, navíc v rámci NATO. „Armáda byla dobře vycvičena, šedesát procent vojáků mělo vysokoškolské vzdělání,“ říká Lubomír Šmehlík, bývalý zástupce velitele praporu pro protichemickou ochranu. Protichemický prapor byl praporem dobrovolníků. „Měli jsme pocit, že musíme pomoci tak malému státu,“ dodal Šmehlík. U českých vojáků se později objevily příznaky syndromu Perského zálivu.
Československá jednotka vSaúdské Arábii byla tvořena chemiky, zdravotníky a výsadkáři. Dva protichemické odřady byly dislokovány v týlu dvou saúdskoarabských brigád. Letecký přesun proběhl 11.-14. prosince 1990 letouny C-5 Galaxy. Základní tábor byl vybudován 15. prosince 1990 a 1. ledna 1991 začala jednotka plnit úkoly chemického a radiačního průzkumu ve prospěch saudské Arábie.
„Byl to odstartující okamžik, kdy jsme se poprvé setkali s realitou - nebylo to jen cvičení,“ popsal velitelský nárůst Ondřej Páleník. Ačkoliv vojáci bývali na pouštní prostředí připraveni, cílem bylo chránit saúdskoarabské jednotky a varovat obyvatelstvo. Po několika týdnech začala pozemní ofenziva a československá jednotka se zapojila do zajištění chemického průzkumu a odminování terénu.
Průběh operací Pouštní štít a Pouštní bouře
17. ledna 1991 začala operace Pouštní bouře po vypršení ultimáta OSN. Irácké síly byly brzy obklíčeny a koalice zahájila masivní letecké a pozemní útoky. 24. února 1991 zahájila koalice pozemní ofenzívu, která vedla k rychlé porážce irácké armády. Irácká armáda byla výrazně oslabená a po několika týdnech kapitulovala. Gulf War illness se stal jedním z důsledků konfliktu pro veterány.
V průběhu operace se často mluvilo o tom, že média sehrála v Zálivu důležitou roli. Pentagon adaptoval komunikaci a začal s embedded journalismem a oficiálními briefingmi. Spojenci postoupili až k hlavnímu městu Kuvajt a povstání ve zálivu skončilo osvobozením Kuvajtu 28. února 1991. Formálním ukončením bojové fáze byla dohoda o příměří podepsaná 11. dubna 1991, nicméně skutečné ukončení konfliktu nastalo až 30. listopadu 1995.
Nasazení Čs. jednotek a vzpomínky veteránů
Náčelník štábu čs. samostatného protichemického praporu vzpomíná: „Jde o kluky, kteří byli většinou na službě, s minimálními zkušenostmi z boje.“ Protimínová a protichemická ochrana, chemický průzkum a radiace byly klíčovým úkolem. V průběhu pouštní mise se jednotka přesunula ze základny u Hafr El Batin do Kuvajtu City a do Saúdské Arábie k zajištění technické a logistické podpory pro koalici.
Čs. jednotka se osvědčila a získala respekt spojeneckých sil. „Naše armáda byla v té době velice dobře vycvičená,“ říká Poledník. Sláva a vzpomínky veteránů se koncentrují do setkání v Prostějově, kde je připomínána historie 8280 a 22. výsadkové brigády speciálního určení.
Symbolika, ocenění a odkaz misí
Na Štědrý den 1990 se jednotka usadila poblíž Kuvajtu a získala první zkušenosti v poušti. Vzpomenuté opisné mince a paměťové stuhy připomínají činy vojáků. Padlý četař Petr Šimonka (povýšen in memoriam) patřil k tragickým momentům misí. Smrt byla způsobena nešťastnou manipulací se zbraní během poplachu, což ukazuje na extrémní tlak nasazení v bojových podmínkách.
Po návratu domů zůstala část techniky pro detekci nebezpečných látek a odmořování. Československá jednotka se stahovala z Kuvajtu do Saúdské Arábie a poté do ČSR. Připomínkou jsou i odznaky a mince, které se staly symbolem vyznamenání pro hrdiny operací Pouštní štít a Pouštní bouře.
Článek završuje, že i po letech veteráni nadále vzpomínají na zkušenosti z tohoto konfliktu a na setkání u 601. skupiny speciálních sil v Prostějově a na vzájemné vazby mezi bývalými vojáky.
