Velké automobily Mercedes-Benz patřily vždy k průkopníkům technických inovací. Třída S loni oslavila 45 let a od roku 1972 v pořadí již šestá (kódové označení W/V222) představuje špičku značky v oblasti luxusu a techniky. Celkovými rozměry se proti předchůdci liší jen minimálně, rozvor náprav zůstal shodný; novější modely nabídly prodlouženou variantu s rozvorem 3165 mm (V222) i kratší verzi 3035 mm (W222), a postupně i další varianty včetně Mercedes-Maybach (X222).
Historie a kontexyt vývoje velké S‑třídy
Mercedes-Benz vyvíjel velké luxusní vozy s dlouhou tradicí od samotného počátku existence značky. Oficiálně se označení S-Klasse používá od roku 1972, a dnes tedy vychází z faceliftů šesté generace. Poslední tři generace po nahrazení mamuta W140 navazují na sérii W220 (1999), W221 (2005) a nyní W222. V šesté generaci byl uveden model S 400 Hybrid s akumulátorem Li‑Ion jako první na světě a soustředění na vyspělé asistenční systémy včetně Pre‑Safe pro lepší ochranu cestujících. Během této epochy představila automobilka i systém Magic Body Control, který skenuje prostor před vozem a podle povrchu upravuje charakteristiku pneumatického odpružení.
Standardní výbavu doplňuje vylepšené vzdušné pérování Airmatic a adaptivní tlumení ADS Plus, elektromechanické hřebenové řízení a kotoučové brzdy s vnitřním chlazením i vzadu. Kromě toho následovaly i další hybridní verze, včetně S 500 Plug-In Hybrid EV, a to ještě před faceliftem. Historie velkých luxusních automobilů se však neomezuje jen na moderní generace; sahá až do roku 1903 s Mercedes-Simplex 60 HP, tehdy ještě bez značky Benz, která vznikla až později ve spolupráci s rivalem.
Motory a technika od počátků až po moderní S‑třídu
V počátcích se Mercedes opřel o velký čtyřválec a progresivní koncepce, které postupně vyústily do odlišných architektur. Typ Nürburg (W08), dílo Ferdinanda Porscheho z let 1928-1933, představil řadový osmiválec o objemu 4622 cm3 (později 4918 cm3) s výkonem až 100 kW a s čtyřstupňovou převodovkou a volbou rychloběhu. V roce 1930 přišel první Grosser Mercedes typ 770 (W07) s masivní karoserií a výkonem až 150 k (110 kW), v přeplňované verzi s kompresorem až 200 k (147 kW). Zároveň se prosadily pancéřované varianty, které bývaly největšími a nejhmotnějšími vozy své doby. Po válce následovala evoluce až k legendární třístovce (W186) a později k modelům s vývojem, který vyvrcholil třístupňovým pohonem, klimatizací a posilovačem řízení v 50. a 60. letech.
V 60. letech přišel Mercedes-Benz 600 (W100), známý jako Grosser Mercedes, který se stal vozidlem pro papeže a státní představitele. S výkonem 250 koní (184 kW) v osmiválci vznikla i závodní verze 300 SEL 6.3 a řada silničních derivátů. Během let 1963-1981 vzniklo 2677 velkých vozů, včetně 428 prodloužených Pullman‑Limousine a 59 Landauletů. Tyto vozy přinášely moderní prvky jako dvouokruhové kotoučové brzdy, vzduchové odpružení, hydraulické ovládání oken a samočinná převodovka.
První S‑třída a její inovace
V roce 1972 se představila první generace S‑třídy a svět překvapila vítězstvím v evropské anketě Car of the Year 1973/1974 - jedinečný úspěch pro luxusní automobil. Mezi technické inovace patřil integrační bezpečnostní koncept zahrnující optimalizaci dílů a subsystémů, a také v roce 1978 doplněný ABS (za příplatek), tempomat a hydropneumatické pérování s udržováním stálé světlé výšky (to vše od roku 1975). Rovněž se tehdy poprvé objevila vznětová varianta v prestižní třídě - 300 SD od roku 1978. Nejslabším motorem byl šestiválec 2,8 l pro typ 280 S.
Pokrok a rozvoj do W126 a W140
Další S‑třída (W126, zahájena 1979) přinesla nové osmiválce z hliníkové slitiny, lepší aerodynamiku a řadu technických zlepšení: ASR, airbagy (řidič 1981, spolujezdec 1986), katalyzátor (1985) a další prvky, které se staly standardem. Třetí generace (W140, od 1991) nabízela i dvanáctiválcový motor jako volbu, zatímco čtvrtá generace (W220, od 1998) a pátá (W221, od 2005) pokračovaly v trendu zaměřeném na komfort a pokročilé asistenční systémy.
Přes další vývoj zůstává charakter S‑třídy: exkluzivita, jízdní komfort, špičkové asistenční technologie a důraz na bezpečnost. Novější generace znovu potvrzují, že Mercedes-Benz spolu s legendárními motory a inženýrským přístupem dokáže kombinovat prestiž s technickou vyspělostí a adaptabilitou pro moderní provoz.
Zcela nové prvky třídy S 2014 -- „Splněná vize“ -- Luxusní sedany Mercedes-Benz
- Prodloužená verze a rozvor 3165 mm (V222) vs. kratší 3035 mm (W222)
- Hybridní verze S 400 Hybrid s Li‑Ion baterií - první svého druhu
- Magic Body Control a aktivní adaptivní tlumení
- ABS, tempomat, Airmatic, ASR a integrovanné bezpečnostní systémy
- Katalyzátor, airbagy a další bezpečnostní prvky jako standard
Poslední generace pokračuje v trendu kombinace luxusu, bezpečnosti a technické vyspělosti, s důrazem na řidičovu i cestující komfort a na širokou nabídku motorů a hybridních variant.